Automobilista - Une simulation automobile exotique

Dans mes recherches de jeux fonctionnant sur des PC d'ancienne génération, je suis tombé sur une simulation automobile se focalisant sur le Brésil et l'Argentine (donc des circuits méconnus en Europe).

Il y a quatre choses impératives à savoir :

1. Le jeu date de 2016 et fonctionne parfaitement en haute résolution (7680*1440) en triple écran de manière native ;
2. Le jeu est presque gratuit (1 € sur instant gaming.com). J'ai payé ce montant et non les 24 € demandés sur Steam de peur de tomber sur un ludiciel de piètre qualité. Mais si j'avais su que je tombais sur une perle, j'aurai acheté sur Steam pour 27 € le jeu et son Season Pass (il comprend tous les add-ons, circuits et voitures complémentaires). Le season pass seul (si vous possédez déjà le jeu) coûte 30 €.
3. De nombreux add-ons sont disponibles sur Overtake (qui remplace Racedepartment). Ainsi vous retrouverez les circuits classiques dont Spa Francorchamps, Monza, Nordschleife, ... ainsi que de nouvelles voitures ou améliorations graphiques du jeu
4. La configuration du volant G920 pose problème puisqu'il n'existait pas à l'époque de la sortie du jeu. Heureusement il existe une solution: au lieu d'utiliser la toute dernière version du logiciel (version 1.5.3), il faut utiliser une ancienne version beta (version 1.4.8_g29) dédiée aux problèmes de configuration du volant G29 de Logitech, mais c'est valable également tant pour le G920 que pour le le G923. Steam permet d'utiliser une autre version (dédiée au volant G29), l'astuce a été fournie sur Overtake. Il faut laisser GHUB configurer son volant avec un angle de rotation de 900 degrés (et non 360) et surtout laisser le jeu Automobilista gérer automatiquement l'angle de rotation du volant selon le type de véhicule utilisé. Pour le reste le setup standard du volant G920 figure ici.

Je vais maintenant détailler le point 3, quels sont les add-ons prioritaires ?

1. Le Grand Prix Evolution mod qui permet de jouer avec les voitures de GP1, GP2, GP3 et GP4 sur le moteur d'Automobilista. C'est assurément un grand moment de nostalgie, la série de Geoff Crammond date des années 90. N'essayez pas de télécharger et d'installer directement GP4, cela vous prendra du temps et la réussite au but du tunnel est loin d'être certaine. Ce mod comprend une version pour Automobilista et une autre pour rFactor, comme ce dernier ne donne pas de sensations agréables au volant, j'y ai vite renoncé.
2. Pour jouer aux anciens GP ou avec les voitures d'origine d'Automobilista, rien de tel que le téléchargement de 5 GB de données qui reprennent tous les circuits de l'époque, il s'agit du Track Megapack créé par Patrick Giranthon. Il est bon d'y rajouter des circuits exceptionnels tels que Miami Bay Street circuit, ou le Nordschleife MX series voire Le Mans par exemple. 
3. Cart Extreme mod (voitures de type Formule 1 avec une belle maniabilité au volant) par le même Patrick Giranthon.
4. Le F1 RSS 2016 complete pack vous donne la saison de Formule 1 de l'époque.
5. Le Ferrari F430 Vs. Porsche 997 RSR mod est assez explicite.
6. La Porsche 911 3.0l RSR 1974.
7. La Pagani Huayra R.
8. Le Clio Cup 2013 Mod. Attention dans le fichier RealFeelOlugin.ini sous le titre [Clio], il faut mettre -4000 comme paramètre de force feedback (sinon la force du volant est beaucoup trop étendue). La ligne s'écrit comme suit : MaxForceAtSteeringRack=-4000.000000.
9. La Skoda Octavia sous le titre Skoda Octavia Cup 2018.
10. La Corvette C7R.
11. La WTCC BMW E90.
12. Des settings spécifiques pour celles et ceux qui utilisent un gamepad Microsoft
13. Le Boxer Cup - Low Cockpit Display Position Mod & Steering Wheel Skins, une amélioration substantielle du cockpit de la Boxer (logo Porsche au volant et caméra interne avec 10 positions possibles).

Le jeu n'a pas eu le succès escompté à l'époque suite aux circuits exotiques proposés mais les critiques en termes de jouabilité étaient unanimes. La base des fans s'étant élargie avec le temps, des add-ons ont été réalisés qui permettent de rouler sur les circuits classiques.

Je pense que Automobilista ainsi que GTR2 (muni du 16th anniversary patch donnant des circuits et véhicules en HD) (coût de ce jeu datant de 2007 : 6 € sur Steam) sont des pièces d'anthologie qui méritent de figurer dans votre ludithèque car ils fonctionnent sur d'anciens PC sans aucun souci avec une très bonne configuration du volant (même si les deux jeux peuvent aussi fonctionner avec un gamepad).

Pour information, son successeur, Automobilista 2 coûte à peine 6,63 € sur Instant gaming.com contre 37 € sur Steam. Automobilista 2n sorti en 2020 pendant le confinement, permet la VR (ce qui exige un PC nettement plus puissant) et ajoute tant l'alternance jour-nuit que la météo, mais les tests dans cette vidéo ou celle-ci démontrent que le premier opus, Automobilista dispose malgré tout d'une meilleure jouabilité et s'adresse plus au joueur occasionnel tandis que Automobilista 2 davantage au "sim racer".

Pour le jeu d'origine Automobilista, je vous recommande chaleureusement la Porsche Boxer, le rendu au volant est parfait et le plaisir de conduire inégalé surtout sur Nordschleife (2 tours prennent en moyenne un quart d'heure). Attention, Automobilista est la seule simulation automobile à ma connaissance où si vous décélérez en rétrogadant trop rapidement les vitesses, vous risquez de détruire votre moteur.

Automobilista est compatible avec Simhub, donc un 4ème écran est possible (via smartphone, tablette, voire un vieux PC portable) pour y rajouter un tableau de bord complémentaire si vous le désirez.

Information importante si vous êtes intéressés par le "Season pass" qui intègre d'office d'autres voitures et circuits (voitures anglaises, championnat au Brésil, circuits de type Touring cars, curcuits de F1, ...). Il y a des choses à savoir :

• Le jeu seul ne coûte rien (1 € sur instant gaming.com mais près de 24 € sur Steam), le jeu avec le Season pass (donc en "bundle") coûte 27 € (sur Steam), le Season pass seul coûte 30 € (sur Steam) et est totalement introuvable ailleurs. Donc si vous êtes certain de vouloir le season pass achetez le bundle (jeu avec Season pass) sur Steam.
• Il n'est pas possible d'acheter le bundle si vous avez déjà acheté le jeu d'origine seul. La seule option qui vous est offerte sur Steam est d'offir un cadeau à quelqu'un, mais dans votre propre "library" c'est impossible. Vous êtes dès lors condamné à acheter le season pass seul à 30 €.
• Le Season pass vaut-il le coup ? A 30 € je ne pense pas d'autant plus qu'il souffre de deux défauts majeurs. D'abord il vous oblige à "upgrader" la version du jeu pour avoir accès au circuit Donington et Snetterton (encore qu'il existe une version gratuiite de Snetterton sur Overtake), or pour la gestion de mon volant je dois absolument utiliser une ancienne version (1_4_8_G29) donc je perds 2 circuits qui bien qu'installés ne sont pas jouables. Ensuite, le contenu additionnel n'est pas extraordinaire (nouvelles voitures) je dois l'avouer, sauf quelques circuits dont deux qui deviennent justement injouables. Ceci étant dit, plusieurs circuits dont Imola et Hockenheim (pour la F1), puis Oulton Park (pour les Touring cars) valent quand-même le coup. Il faut attendre décembre car le Season Pass bénéficie alors d'un changement de prix et passe de 30 à 8 €, dans ces conditions, obtenir les circuits additionnels peut être utile tout en sachant que deux me sont à jamais interdits à cause des développeurs. Il existe une version Beta "Logitech" pour mieux gérer le volant (qui garde la version 1_5 donc les deux circuits en question) mais l'ancienne version "1_4_8_G29" reste la seule valable au niveau du règlage du volant. Il est regrettable que la version définitive du jeu (1_5) soit de moins bonne qualité qu'une précédente, pour la gestion d'un volant assez répandu comme le G920 (un produit standard d'entrée de gamme en somme) et que en outre, cela influe sur la perte de deux circuits, pourtant achetés par le consommateur. Attention, les simracers qui disposent d'un volant de pointe de marque Fanatec (à près de 1.500 €) n'auront aucun problème car ce matériel est parfaitement géré par le jeu dans sa dernière version (1_5).
• Pour rappel Steam permet un remboursement si vous testez le jeu moins de deux heures. Ce que j'ai pu obtenir pour le Season pass.

Je vous recommande donc d'acheter le jeu au tarif le plus bas (1 € c'est donné), d'éviter le Season pass (sauf en promotion), de télécharger quelques circuits disponibles gratuitement sur Overtake et de suivre mes conseils pour la gestion du volant. Pour une dépense de 1 € le jeu en vaut assurément la chandelle car vous aurez une bonne sensation de conduite et tous les détails graphiques sur un PC datant déjà de quelques années.

Bonne route!

La review (en anglais) du jeu Automobilista 

Automobilista sur Steam (seul ou en bundle)

Automobilista sur Instantgaming (jeu seul)