Le Bastogne War Museum : un pôle d'excellence mémoriel, pédagogique, touristique et économique depuis 12 ans

Depuis son inauguration le 21 mars 2014, le Bastogne War Museum est devenu un acteur incontournable du paysage culturel et touristique en Belgique. Plus encore ! Porté par une dynamique de développement constante et une fréquentation exceptionnelle ces deux dernières années, il est sans conteste le centre de référence dédié à la Seconde Guerre mondiale en Europe.

D’une expérience unique lors de son ouverture en 2014, le Bastogne War Museum est devenu aujourd’hui un parcours complet articulé autour de plusieurs lieux emblématiques, permettant aux visiteurs de vivre une journée d’immersion entière au cœur de l’Histoire.

Il s’impose désormais comme un véritable pôle mémoriel, pédagogique, touristique et économique, contribuant activement au rayonnement de Bastogne bien au-delà de ses frontières.

À travers son musée, la ville conjugue transmission historique, innovation scénographique et ouverture aux débats contemporains, affirmant ainsi sa volonté constante de défendre les valeurs de liberté, de démocratie et de réconciliation qui ont façonné son histoire et fondent son identité.

 

MÉMOIRE : UN MUSÉE EN CONSTANTE ÉVOLUTION

 

Au fil des années, Bastogne a consenti des investissements majeurs afin de consolider son positionnement comme pôle mémoriel de premier plan en Belgique et en Europe. Plus de 14 millions d’euros (subsidiés en partie par le FEDER et le Commissariat Général au Tourisme - CGT) ont ainsi été engagés depuis 2014 pour enrichir et étendre l’offre muséale.

 

En 2022, un investissement de 9,5 millions d'euros a permis de développer de nouvelles infrastructures modernes et encore plus accueillantes. Le Bastogne War Museum a ainsi doublé sa superficie avec, notamment, l'aménagement de nouvelles salles de classe et salles événementielles, de nouveaux espaces de travail et d'un centre de documentation. L'extension du musée a également permis d'offrir deux nouvelles expériences de visite :

 

"Generations 45", qui propose au visiteur des reconstitutions d'ambiance, des objets originaux et un spectacle permettant de découvrir comment l'Europe d'aujourd'hui s'est formée à l'ombre de deux superpuissances ;

le Bois Jacques Battlefield, qui plonge le visiteur dans le quotidien des G.I.'s terrés dans les foxholes durant la Bataille des Ardennes au travers d'un parcours de six vidéos immersives à 360° géolocalisées.

 

En 2024, Bastogne a poursuivi ses investissements en faveur du devoir de Mémoire, mais aussi en faveur du patrimoine historique. Une enveloppe de 5 millions d'eurosa été consacrée à la réhabilitation de la cave McAuliffe, sur le site de l'ancienne caserne militaire. Un lieu emblématique de la Seconde Guerre mondiale, où le Général McAuliffe a prononcé son célèbre "Nuts" face à la demande de reddition des Allemands qui encerclaient la ville.

 

Aujourd’hui, le Bastogne War Museum offre aux visiteurs un parcours riche et structuré, permettant de vivre une véritable journée d’immersion au cœur de l’Histoire.

 

À travers ces investissements, la Ville de Bastogne confirme sa volonté de préserver et de valoriser la Mémoire, en s’appuyant sur des dispositifs innovants et une scénographie en constante évolution.

 

CITOYENNETÉ : TRANSMETTRE LES VALEURS DE DÉMOCRATIE AUX JEUNES GÉNÉRATIONS

 

Depuis toujours, Bastogne ambitionne de faire du Bastogne War Museum un véritable vecteur de citoyenneté et de réflexion démocratique.

 

Le musée s’adresse donc aussi aux jeunes générations, en les sensibilisant au devoir de Mémoire et à l’importance de comprendre l’Histoire pour mieux construire l’avenir.

 

À travers des activités pédagogiques variées, comme des visites scolaires, des stages, des animations de type "jeux de rôle" ou encore, un concours annuel de plaidoirie "Bastogne Youth for Remembrance", le musée encourage l’esprit critique et le dialogue.

 

Cette dimension éducative continuera de se renforcer dans les années à venir, avec le développement de nouveaux projets destinés aux écoles et aux jeunes publics, afin d’inscrire durablement Bastogne au centre des enjeux citoyens contemporains.

 

TOURISME : UNE ATTRACTIVITÉ INTERNATIONALE QUI SE CONFIRME AU FIL DES ANS

 

Après un démarrage solide avec plus de 147.000 visiteurs en 2014, le musée a rapidement confirmé son attractivité, atteignant un premier pic en 2015 (148.486 visiteurs), puis en 2019, à l'occasion du 75e anniversaire de la Bataille des Ardennes (151.519 visiteurs).

 

L'année 2024, marquée par le 80e anniversaire de la Bataille des Ardennes, reste l'année record avec près de 180.000 visiteurs.

 

Le musée a poursuivi sa lancée en 2025, franchissant le cap symbolique du 1,5 million de visiteurs accueillis depuis son ouverture. Il est également parvenu à maintenir un niveau de fréquentation élevé avec 166.500 visiteurs, dont 55 % de touristes étrangers.

 

Ces chiffres témoignent de l'attractivité internationale du musée et de l'intérêt indéfectible du public pour son parcours muséal.

Propriété de la Commune de Bastogne, développé avec l'accompagnement d'IDELUX Projets publics et géré par Tempora, le Bastogne War Museum n'a cessé d'enrichir son offre d'activités depuis son inauguration :

 

2016 : lancement des "Rendez-vous du Bastogne War Museum", colloques annuels thématisés selon l'actualité, qui ont déjà rassemblé des grands noms comme Manuel VALLS, Bernard-Henry LÉVY, Florence AUBENAS, Guy VERHOFSTADT ou encore, François HOLLANDE ;

2017 : développement de stages durant les vacances scolaires et d'un programme pédagogique comprenant notamment l'animation "Tribunal de guerre" qui permet aux élèves d'endosser différents rôles – magistrat, accusé, témoin, avocat – dans une réplique d'un tribunal d'après-guerre ;

2020 : création des "Bastogne Youth for Remembrance", un concours de plaidoirie de la Mémoire pour les élèves de rhétorique. Le premier concours a été remporté par Arnaud DE LIE, visiblement autant à l'aise derrière un pupitre que sur un vélo ;

2021 : mise en place de tours en véhicules militaires d’époque à travers les hauts lieux de la Mémoire et les villages meurtris par la Bataille de Bastogne ;

2022 : inauguration des nouveaux espaces (salles de classe et salles événementielles) et de deux nouvelles expériences de visite immersive "Generations 45" et "Bois Jacques Battlefield" ;

2023 : création d'une offre dédiée aux entreprises pour l'organisation d'événements en journée ou en soirée (déjeuners ou diners d'équipe, activité de groupe, formation, team building… ) ;

ouverture d'un espace d'expression pour la Paix, qui permet aux plus jeunes de laisser un message ou un dessin au sol pour rendre hommage aux enfants victimes de conflits dans le monde ;

2024 : inauguration des Bastogne War Rooms.

 

Rappelons que le musée a également proposé plusieurs expositions temporaires("From Texas to Bastogne : Aggies go to war", "Art Liberty. From the Berlin to Street Art"…) et organisé de nombreuses visites de vétérans ainsi que des cérémoniesd'hommage et de souvenir. 

 

Notons aussi que le Bastogne War Museum a reçu en 2025 le prix du public et le prix "Économie" lors de la 33e cérémonie des Godefroid, qui récompense les talents luxembourgeois. Une belle reconnaissance pour sa forte mobilisation et son travail d'excellence dans le domaine du devoir de la Mémoire depuis ces dernières années.

 

ÉCONOMIE : UN LEVIER DE DÉVELOPPEMENT RÉGIONAL MAJEUR

 

Les investissements réalisés par Bastogne pour son Bastogne War Museum génèrent des retombées économiques significatives pour l’ensemble du territoire.

 

En un peu plus de douze ans, le nombre de nuitées touristiques à Bastogne a plus que triplé, passant de 35.000 en 2012 à plus de 100.000 en 2024 !

 

Cette croissance soutenue génère un effet boule de neige : plus de visiteurs, plus de clients pour les commerces locaux, plus d'emplois et donc, plus d’opportunités pour les Bastognards ! Un véritable cercle vertueux, qui profite à tous !

 

Le musée s’impose ainsi comme un moteur économique structurant, contribuant activement au dynamisme et à l’attractivité de la région.

 

UNE ANNÉE À NOUVEAU RYTHMÉE

 

2026 a débuté par une nouveauté : la durée de validité du billet "Full Experience" a été élargie à six mois (pour les sites non visités le jour de l’achat). Cette évolution apportera davantage de flexibilité face à la richesse et à la diversité des activités proposées par le musée.

 

L’année a également été entamée par plusieurs temps forts, dont la 5e édition du Bastogne Youth for Remembrance (vendredi 13 mars), qui a rassemblé près de 200 élèves autour des enjeux contemporains de l’information et de la désinformation. Le musée a également accueilli les Rencontres du Tourisme de la province de Luxembourg (mardi 17 mars) confirmant son rôle structurant pour les acteurs du secteur de la région.

 

Avec déjà 142 réservations de groupes scolaires et 14 événements privés programmés pour l'année 2026, de nombreuses activités viendront encore rythmer les prochains mois.

 

Parmi elles, la 7e édition des Rendez-vous d'Histoire du Bastogne War Museum le vendredi 10 avril prochain sur le thème "L’Europe est-elle en guerre ?" et à laquelle 300 personnes, dont 100 élèves de secondaire, sont déjà inscrites. Citons également la soirée annuelle des partenaires touristiques le jeudi 23 avril et la commémoration du Memorial Day, le vendredi 29 mai.

 

En été, en plus des stages pour les enfants, du jeudi 9 juillet au lundi 24 août, le musée accueillera une exposition issue d'un projet transeuropéen entre des institutions belges, françaises, italiennes et polonaises : "Art of Remembrance".

 

Une journée dédiée aux enseignants sera organisée en automne et viendra à nouveau renforcer les liens avec le monde éducatif.

 

L'année s'achèvera avec deux rendez-vous importants.

 

Le samedi 21 novembre, la cérémonie des Godefroid récompensera, comme chaque année depuis 1991, les personnes, les entreprises et les associations qui, par leurs succès et leurs initiatives, font la force et le dynamisme de la province de Luxembourg.

 

Les vendredi 11, samedi 12 et dimanche 13 décembre, le traditionnel Nuts weekend, qui marquera le 82e anniversaire de la Bataille des Ardennes, permettra, comme toujours, de rendre hommage aux dizaines de milliers de soldats qui se sont battus pour défendre notre liberté et notre démocratie.

 

Le Bourgmestre de Bastogne, Benoît LUTGEN, conclut : "Aujourd’hui, le Bastogne War Museum est bien plus qu’un musée d'Histoire de guerre : c’est un lieu de Mémoire, de transmission et de développement pour notre région et au-delà. Notre ambition absolue est d'en faire un véritable pôle de la citoyenneté, ancré au cœur des enjeux démocratiques et capable de porter haut ces valeurs, partout dans le monde."

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INFORMATIONS PRATIQUES

 

Lieu
Bastogne War Museum

Colline du Mardasson 5

6600 Bastogne

 

Infos

www.bastognewarmuseum.be

info@bastognewarmuseum.be

+32 (0) 61 210 220