71e "BRAFA", à "Brussels Expo", du 25 janvier au 01 février

Forte de son héritage et de ses sept décennies d’histoire, la « BRAFA Art Fair » s’impose, désormais, comme l’un des rendez-vous majeurs du paysage artistique européen. Sous la présidence, depuiss deux ans, de Klaas Muller, issu d’une famille de marchands d’art et d’artistes, la Foire poursuit son élan, entre tradition et  renouveau, Klaas Muller ayant écrit : « Notre Foire est et reste une manifestation organisée par et pour les marchands d’art, où professionnalisme et qualité sont primordiaux. Nous devons rester ouverts aux nouvelles idées et aux  innovations . Le monde de l’art évolue rapidement, et il serait risqué de l’ignorer. »

« Concrètement, mon ambition demeure double : offrir aux exposants une plateforme efficace pour rencontrer de nouveaux collectionneurs et vendre dans les meilleures conditions, tout en proposant aux visiteurs une expérience exceptionnelle, avec la garantie d’une sélection rigoureuse des œuvres. »

A ce niveau, reprenons les mots d’Arnaud Jaspar Costermans, vice-président de la « BRAFA » pour les antiquités  & maîtres anciens, qui nous explique  pourquoi ce processus est essentiel pour garantir l’excellence et la réputation de la foire : « À la ‘BRAFA’, nous sommes convaincus qu’une Foire d’Art de haut niveau ne peut exister sans un engagement fort en matière d’éthique, de qualité et de transparence. Le vetting, ou comité d’expertise, constitue à ce titre l’un des piliers fondamentaux de notre identité. »

« Devenue l’une des Foires d’Art les plus importantes d’Europe, la « BRAFA » attire chaque année des collectionneurs, conservateurs, curateurs, décorateurs, designers et passionnés d’art venus de toute l’Europe. Pour préserver cette réputation, chaque année, près de 90 experts internationaux se réunissent pour examiner les œuvres exposées, garantissant ainsi à nos visiteurs et collectionneurs un environnement d’achat d’une grande rigueur. »

A la question de notre collègue Jean-Marie Wynants, pour « Le Soir », demandant s’il était exact que certains  galeristes réalisent 50% de leur chiffre d’affaire annuel durant la « BRAFA », Klaas Muller répondit : « Tout à fait. C’est très important pour les Galeries. Mais je vois ça aussi comme une sorte de  grand musée temporaire. La plupart des choses que vous découvrez ici, vous ne les avez jamais vues et vous ne les reverrez probablement jamais, puisque beaucoup sont acquises par des privés. On ne peut les voir qu’une fois dans sa vie et c’est ici. Je pense que c’est ça, aussi, qui attire les visiteurs, qui étaient au nombre de 67.000, en 2024. »

Sur le site de « Brussels Expo », du dimanche 25 janvier jusqu’au dimanche 01 février, l’occasion nous est ainsi offerte de découvrir, à Bruxelles, une  vitrine internationale d’exception, qui contribue activement au rayonnement culturel et économique de notre Capitale. Avec un record de 147 galeries  participantes, issues de 18 pays, elle célèbre l’éclectisme, la diversité et la qualité.

Soulignons que, fêtant son 50e anniversaire, en 2026, la « Fondation Roi Baudouin » – disposant de plus de 29.000 œuvres, 31 fonds d’archives, 154 fonds de mécénat – est l’invitée d’honneur de la 71e « BRAFA », nous présentant, à cette occasion, sur le stand N° 151, une oeuvre majeure du XVIe siècle :  « La Déploration du Christ avec Donateurs » (1553), un panneau monumental (171,5 x 131,5 cm), dû à l’artiste-peintre des anciens Pays-Bas méridionaux,  Willem Key (1516-1568) – une acquisition des « Fonds Charles Vreeken«  -, qui, dès le jeudi 08 octobre, après l’achèvement de sa restauration, rejoindra les collections permanentes du « M Leuven », à Leuven.

Afin d’aller à la rencontre de cette oeuvre, ne manquons pas d’assister – sur le stand de la « Fondation Roi Baudouin », dans le cadre des « BRAFA Art Talks » –à la conférence « Focus sur Willem Key », donnée par Koenraad Jonckheere, professeur titulaire d’ « Art de la Renaissance nordique et baroque », à la  « Gent Universiteit ».

Treize autres « BRAFA Art Talks » sont organisées, à 14h et/ou à 16h, tous les jours, à l’exception du lundi 26 janvier, dont « Focus sur l’artiste namuroise Evelyne Axell », par Pierre-Yves Desaive, conservateur d’ « Art contemporain », aux « Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique » (« MRBAB »), à  Bruxelles, le mardi 27 janvier, à 14h ; « Notre Patrimoine est-il en danger », par Estelle De Bruyn, cheffe « Unité Durabilité », à l’ « IRPA »  (« Institut Royal du Patrimoine Artistique ») , le mardi 27 janvier, à 16h ; « Focus sur le Trésor d’Oignies » (une collection permanente du « TreM.a », à Namur, en dépôt de la « Fondation Roi Baudouin »), par deux représentantes de la « Société archéologique de Namur » : Aurore Carlier, conservatrice des collections & Fiona Lebecque, cheffe de projets, le mercredi 28 janvier, à 14h ; ainsi que « Art et Fiscalité », par Michiel Maus,  professeur de Droit Fiscal, à la « Vrije Universiteit Brussel », & Avocat fiscaliste, chez « Bloom Law », le  dimanche 01 février, à 16h.

N’oublions pas, non plus, une présentation de la « Fondation Roi Baudouin », avec « De l’Héritage vers l’Avenir : 50 Ans de Philanthropie », par Ludwig Forrest, « chief philanthropy officer » à la « Fondation », & Thomas Leysen,  entrepreneur & philanthrope.

Melanie Coisne, responsable des « Fonds du Patrimoine » de la « Fondation » a écrit : « La ‘Fondation Roi Baudouin’ est une ‘Fondation’ indépendante  et pluraliste, qui œuvre pour une société meilleure. Elle soutient les  organisations et les individus qui contribuent au bien commun, en Belgique, en Europe & dans le monde, et agit comme un moteur de changement et d’innovation. »

« Dans le domaine du patrimoine et de la culture, la ‘Fondation’ s’attache à préserver, rendre accessible et valoriser le patrimoine belge auprès d’un public le plus large possible. Elle veille à ce que ce patrimoine soit conservé pour tous, aujourd’hui comme pour les générations futures. Par ailleurs, elle agit comme  facilitatrice et encourage la  philanthropie au service de projets culturels, en Belgique, en Europe et ailleurs dans le monde. »

Dans un espace voisin, nous trouvons l’ « IRPA » (« Institut Royal du Patrimoine Artistique »)/Bruxelles, qui joue un rôle pionnier dans l’analyse scientifique, la gestion de collections & la préservation d’une grande diversité d’objets patrimoniaux (métaux précieux, patrimoine architectural, peintures, sculptures en bois & en pierre, tapisseries,  verre).

Sur ce stand, nous pourrons découvrir comment les spécialistes étudient et documentent les œuvres d’art, révélant des informations fascinantes sur leur histoire et leur artisanat. En outre, chaque jour, des workshops nous seront proposés, dans le but de nous familiariser avec les méthodes de conservation des œuvres d’art et d’explorer les technologies actuellement utilisées, des experts partageant, également, leurs découvertes, issues de leurs recherches, illustrant comment les méthodes scientifiques et la technologie moderne ouvrent de nouvelles perspectives dans la compréhension des œuvres d’art historiques.

** Sélection subjective de quelques-uns des 145 autres exposants :

*** « Galerie Hioco »/Paris (stand 45), spécialisée dans la statuaire ancienne de l’Inde et du monde indianisé, comprenant les arts de l’Asie du Sud-Est et de l’Himalaya. 

*** « Galerie Huberty & Breyne »/Bruxelles & Paris (stand 84), nous présentant des créations contemporaines de François Avril  (°Paris/1961), Nicolas de Crécy (°Lyon/1966), Philippe Geluck (°Bruxelles/1954), Jean-Claude Götting  (°Paris/ 1963), Loustal (Jacques de Loustal/°Neuilly-sur-Seine/1956), Dave McKean (°Maidenhead/1963)  & François Roca (°Lyon/1971), ainsi que des planches originales de différents auteurs    de bandes dessinées.

*** « Thomas Deprez Fine Arts »/Bruxelles (stand 109), mettant l’accent sur l’art belge de la fin de siècle (1880-1914), avec une attention particulière accordée à la société d’avant-garde bruxelloise « Les XX » (1884-1894), ainsi qu’aux mouvements impressionnistes & symbolistes, en Belgique.

*** « Galerie Capazza »/Nançay (stand 67), nous présentant une multitude d’œuvres sélectionnées avec soin  (céramiques, estampes, orfèvrerie, peintures, photographies, sculptures & verrerie).

*** « Galerie Boulakia »/Dublin (stand 54), spécialisée dans l’art moderne, tout en soutenant des artistes contemporains.

*** « Patrick Derom Gallery »/Bruxelles (stand 43), couvre une large période historique, allant d’environ 1880 à nos jours, avec des œuvres issues de mouvements modernes clés, tels que le symbolisme et le pop art, tout en faisant des incursions dans l’art contemporain.

*** « Galerie Bernier Eliades »/Athènes & Bruxelles (stand 14), nous présente des oeuvres de jeunes artistes  aussi bien que d’artistes confirmés  (en céramiques, dessins, médias mixtes, peintures & sculptures).

*** « Boon Gallery »/Knokke-Zoute (Stand 34), nous propose des oeuvres de  Jean Boghossian,  Jo Delahaut,  James Ensor,  Joan Miró, Henry Moore, …

*** « Maurice Verbaet Gallery »/Berchem (stand 15), est principalement dédiée à l’art belge d’après-guerre (Pierre Alechinsky, Fred Bervoets, Hugo Claus, Jan Fabre, Pol Mara, Marcel Mariën, Raoul Ubac, Serge Vandercam , …).

*** « Galerie La Patinoire Royale-Bach »/Saint-Gilles (stand 53), qui met en avant « Le Val Vert » (1971),  d’Evelyne Axell, (1935-1972), pionnière namuroise du « Pop Art » européen, par sa technique sous plexiglas et son  esthétique sensuelle, ayant révolutionné la représentation du corps féminin, célébrant autodétermination désir & liberté. A noter, le diptyque d’Olga de Amaral (°Bogota/1932) & le triptyque d’ Alfredo Jaar (°Santiago/1956).

Soulignons, enfin l’important partenariat de la « BRAFA » avec la « Delen Private Bank », fondée en 1936,  spécialisée dans la gestion de patrimoines de particuliers, lauréate, 4 années consécutives, du trophée « Best Private Bank in Belgium », décerné par « Euromoney », cette importante banque privée  ayant, notamment, établi des synergies avec différents musées, dont le « KMSKA », à Antwerpen, le « Museum M », à Leuven, & le « SMAK », à Gent.

Chaque année, depuis 2007, leur stand bénéficie d’une scénographie particulièrement réussie, au sein de laquelle, si nous le souhaitons, nous pouvons  échanger avec leurs collaborateurs.

Ouverture : le dimanche 25 janvier et du mardi 27 janvier jusqu’au dimanche 01 février, de 11h à 19h (excepté le jeudi 29 janvier, de 11h à 22h). Prix d’entrée :  35€ (12€, de 16 à 26 ans / 0€, pour les moins de 16 ans). Prix d’entrée pour l’avant-première des collectionneurs : 160€, le vendredi 23 janvier, de 12h à 22h. Prix d’entrée pour la journée exclusive : 110€, le samedi 24 janvier, de 11h à 19h. Achats en ligne :   https://www.eventpartners9.nl/brafa/Registration/event/tickets. Accès routier : parking C, accessible par la sortie 7A du Ring Ouest & la chaussée Romaine (12€ par voiture/prévente sur www.brusselsexpo.com/en/parkings.  Transports en commun : station de métro « Heysel ». Contacts :  02/513.48.31 & info@brafa.be. Site Web :  https://www.brafa.art/fr. Plan du site et liste de tous les exposants :                                        https://www.brafa.art/en/floorplan-2026. Catalogue en ligne : https://www.brafa.art/fr/online-catalogue.

Yves Calbert.