A LA DECOUVERTE DU CAP ESPICHEL ( Portugal )

Le cap Espichel, en portugais cabo Espichel, est un cap du Portugal à l'ouest de la ville de Sesimbra. Du cap, on voit la baie de Lagosteiros, vertigineuse et abyssale. Ce cap est magique et envoûtant, un véritable havre de paix.

L’église Notre Dame du Cap Espichel (Santuário de Nossa Senhora do Cabo Espichel )

Ce superbe sanctuaire consacré au culte de Notre Dame date du XVe siècle et l’église de style baroque de 1701. De chaque côtés, il y avaient des échoppes au rez de chaussée et des chambres à l’étage pour l’hébergement des voyageurs et des pèlerins de passage.Le sanctuaire est classé Bâtiment d’intérêt Public depuis 1950.

La chapelle de la mémoire et sa légende

La chapelle qui date de la fin du XVe siècle renferme un ensemble d’azulejos racontant la légende de l’apparition de Notre-Dame du Cap en 1410. Le sanctuaire maintenant sans vie reste captivant par son côté austère et simple. Aucune décoration ni statue orne le lieu comme si le paysage seul suffisait à démontrer la présence d’une force supérieure. En effet, on ne peut qu’être happé par l’immensité du ciel et de l’océan et se sentir bien insignifiant. D’ailleurs, certains font remonter le caractère sacré du lieu à une époque bien plus lointaine que le XVème siècle et qu’il trouverait peut-être son origine à la préhistoire

La légende raconte l’histoire de deux vieillards qui ont vu apparaître la vierge sur le dos d’une mule blanche remontant la falaise en marquant le chemin de ses pas. Enfin, au XXème siècle, dans les années 70, des scientifiques ont identifié les fameuses empreintes comme celles de dinosaures, des sauropodes de l’époque du Jurassique supérieur ( il y a 150 millions d’années ). Le site est classé Monument naturel depuis 1997.

La «salle d’eau»

Ce bâtiment de forme hexagonal date de 1770. La “salle d’eau” servait pour approvisionner le sanctuaire en eau potable desservi par l’aqueduc pour faire face à la grande affluence des pèlerins.

Le phare du Cap Espichel (Farol do Cabo Espichel )

Auparavant, le Cap Espichel représentait un danger au niveau des routes maritimes de l’Antiquité. Pour faciliter la navigation près du Cap, on a construit ce nouveau phare en 1790 à la place de l’ancien. De forme hexagonale, il mesure 32 mètres de haut. Celui-ci fonctionne toujours aujourd’hui et c’est l’un des phares les plus importants de la région. Il est ouvert au public tous les mercredis après-midi. L’entrée est gratuite.

La petite chapelle avec son toit de style mauresque fut construite en 1410 ( lieu de la découverte d’une image miraculeuse de la Vierge au sommet de la falaise du cap Espichel.) L’intérieur est décoré de panneaux d’azulejos qui évoquent les deux légendes du Cap Espichel

De là, vue imprenable sur la plage dos Lagosteiros en contre-bas. On distingue aussi la Costa da Caparica et à l’horizon le massif de Sintra.