Des guides et des gravures libres de droit

Saviez-vous que les sentiers GR ont été imaginés par le belge Maurice Cosyn ? Ses guides sont désormais entrés dans le domaine public.

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Chaque année, en date du 1er janvier, les droits d’auteur s’appliquant à des milliers d’œuvres expirent et entrent dans le domaine public. Dès lors, ces œuvres peuvent être (ré)utilisées sans la moindre restriction. En Belgique, la durée du droit d’auteur est de 70 ans (après la mort de son auteur). En 2022, ce sont donc des œuvres d’auteurs décédés en 1951 qui entrent dans le domaine public.

Des guides et des gravures

Chaque année, l’équipe de numérisation de KBR sélectionne plusieurs œuvres qui entrent dans le domaine public et les rend accessibles sur Wikimédia ou Wikidata, vous offrant ainsi la possibilité de les intégrer, par exemple, dans un processus créatif.

Cette année, la sélection comprend une série de guides touristiques édités par Maurice Cosyn ainsi que des écrits d’Henry Soumagne ou Henri Carton de Wiart. Des dessins et des estampes de Constant Eugène De Busschere, Albert van Dyck ou Richard Baseleer – peintre qui glorifia notamment l’Escaut – ont également été numérisés afin de valoriser leur entrée dans le domaine public.

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Les sentiers ardennais, précurseurs des GR

Dans la première moitié du XXe siècle, Maurice Cosyn publie 54 guides touristiques. Cela représente plus de 5.900 pages dédiées aux curiosités touristiques des Ardennes. Répartis sur plusieurs zones du territoire ardennais, ces guides donnent un bel aperçu de la région et sont désormais entrés dans le domaine public.

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Cosyn est l’initiateur du réseau national des sentiers de randonnée. Lorsqu’il dirige le Touring Club de Belgique, il est l’instigateur de plusieurs chemins de randonnée qui existent toujours aujourd’hui. Parmi eux, les premiers sentiers de Grande Randonnée mieux connus sous l’appellation GR reconnaissables à leurs célèbres balises rouges et blanches. Les sentiers GR vous invitent à découvrir des endroits moins connus que vous n’auriez sans doute jamais traversés autrement. N’hésitez donc pas à consulter ces guides avant votre prochaine excursion dans les Ardennes.

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Des balises numériques

L’accès dorénavant libre aux guides Cosyn crée de nombreuses opportunités.  L’équipe de numérisation a ainsi pu travailler avec les données des guides Cosyn, expérimentant notamment les outils WikiMaps Warper (dans Wikimédia) et Webappbuilder (dans ArcgisOnline). L’objectif est de vérifier si ces applications sont intéressantes pour fournir un accès numérique aux données de notre collection de cartes et de plans historiques.

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Notre collègue Piet Janssen s’est penché sur les données visuelles des cartes présentes dans le guide consacré à la vallée de la Semois. ( https://opac.kbr.be/LIBRARY/doc/SYRACUSE/13088780 ).

En guise de test, il a « géoréférencé » 3 cartes de sentiers pédestres dans le Webappbuilder afin de pouvoir suivre la randonnée sur une carte contemporaine. Le géoréférencement permet de superposer, de manière virtuelle, une carte ancienne sur une carte moderne afin de les comparer et de les analyser plus aisément.

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Le Webappbuilder présente ici une partie du sentier Grande Randonnée longeant la Semois en 1935. En cliquant sur une carte Cosyn, vous arrivez dans la version numérique du guide. Le sentier GR16 actuel y a été superposé.

Comme carte de fond, j’ai choisi une carte basique géoréférencée provenant de Cartesius, « Topomaps Belgium ». Sur le côté gauche de l’app, il vous est possible de sélectionner les couches ou d’utiliser une loupe. Il s’agit évidemment d’un test à une échelle très modeste et l’application n’est pas encore « parfaite » mais ces outils sont très prometteurs pour rendre, d’une autre manière, accessibles ces cartes au public. — Piet Janssen