Nos Belles Provinces: Antwerpen.

Donc en route pour une visite gastronomique d'une de nos ‘Belles Provinces’ à savoir celle d’Antwerpen (www.tpa.be).

La Belgique est célèbre pour ses bières. On y trouve au moins 600 bières différentes. La bière est un élément important de la gastronomie belge. Mechelen vous propose une combinaison de promenade et de bière à travers la ville : ‘Une balade avec Carolus’. Décidez si vous allez faire la version courte de 2 km ou la longue de 4 km. La première se limite à l’exploration du centre historique tandis que la seconde parcourt aussi le quartier du Béguinage. Joints à une brochure, vous trouverez un plan des parcours, 3 coupons à échanger contre une bière malinoise et la liste des cafés participants.

Le point de départ de ces promenades est la 'Toerismehuis' dans la Hallestraat, à côté de l’hôtel de ville. Une poignée de brasseurs seulement vivaient à Mechelen et l’une d’elles était la famille ‘In den Anker’ – une des plus anciennes brasseries connue en Flandre et qui continue la production de la Brune de Malines. En fait elle produit la ‘Gouden Carolus Classic’ (bière de haute fermentation à la robe rubis), la Carolus ‘Cuvée de l’Empereur’ (blonde ou brune) et la Carolus ‘Ambrio’ ou Brune de Malines.
Mais ‘In de Anker’ (www.hetanker.be) c’est également un hôtel de bon standing et un restaurant dans lequel vous pourrez déguster de nombreuses spécialités (coucou de Malines, asperges, chicons et les Maneblussertjes). Et puis Mechelen c’est aussi une cité paisible sise entre 2 géantes Bruxelles et Antwerpen. Pourtant, dans le passé, elle fut la capitale des Pays-Bas espagnols. C’est aussi une ville épiscopale et Charles Quint y passa sa jeunesse (www.mechelen.be).

Toujours dans le monde de la bière en route pour Malle et la fameuse abbaye de Westmalle (www.trappistewestmalle.be). A Westmalle on brasses trois bières : une Tripel (pâle et claire, puissamment houblonnée), une Dubbel (à la robe rouge foncée) et une Extra. La Tripel et la Dubbel sont destinées à la vente. L’Extra, brassée deux fois par an, est destinée à un usage interne de l’abbaye. Les moines produisent également un fromage affiné à pâte semi dure.

Deux superbes adresses où vous restaurer :
‘Pastorale’ à Rumst. Comme vous pourrez le constater la façade du ‘Pastorale’ pourrait vous apparaître légèrement austère – l’ancien presbytère de Rumst mais l’intérieur vous étonnera par sa décoration artistique contemporaine – tout simplement superbe et en complète adéquation avec la ligne de conduite du ‘Pastorale’ (www.depastorale.be).Bart De Poorter est ce que l’on peut appeler un grand Chef. Ici une légère touche exotique, notamment pour ses poissons et crustacés, permet à Bart De Poorter de revisiter la cuisine traditionnelle. Il cuisine avec talent des produits naturels sélectionnés avec beaucoup de rigueur. Le tarif des menus pourra paraître à certains assez élevé ! Mais au ‘Pastorale’ vous ne détecterez aucune faute de goût dans le service ou les plats servis. En tout état de cause une superbe expérience culinaire et les vins servis sont du même acabit. . Encore merci Bart.
Et De Eiken à Malle (www.de-eiken.be). Jean-Marie Smets mise encore et toujours sur la qualité à tous les niveaux: dans l'assiette, il utilise essentiellement des produits de toute première qualité qu'il cuisine au gré de ses envies mais aussi en fonction de la réaction à la cuisson des différents aliments. En salle, l'atmosphère est reposante et le service impeccable.