A Liège, 38è "Village de Noël", jusqu'au 30 Décembre & Patinoire, jusqu'au 05 janvier 2025

« Si vos volez / avu bin bon / alez’ vis fé / glèter l’minton » (« Si vous voulez vous faire plaisir, allez faire bonne   chère »). Où cela, au « Village de Noël », à Lîdje (Liège), bien sûr, cette phrase étant due à Paul-Henri Thomsin.

Reconnue, en 2018 comme « Capitale européenne de Noël », Liège nous invite à découvrir son 37è « Village de Noël », qui, installé à 300 m de la gare ferroviaire  de « Liège Saint-Lambert », est dominé par sa « Grande Roue »  (8€ ou, pour les moins d’1m20, 6€), haute de 40 m, les places du Marché & Saint-Lambert – n’attendant que notre venue, d’ici le lundi 30 décembre, alors que la « Patinoire », sise sur la place de la Cathédrale, restera accessible jusqu’au samedi 04 janvier 2025.

Soulignons que cette « Grande Roue », de la dernière génération, est équipée de cabines fermées,  particulièrement sécurisées, et plus économique en énergie, chaque cabine étant surmontée d’un panneau solaire.

Contrairement aux autres « Marchés de Noël », la réputée convivialité liégeoise est assurée, au « Village de Noël », par son « Conseil villageois », vu qu’il s’agit bien, ici, d’un « Village », avec ses différents corps de métiers, dont un nouvel arrivé, cette année, le gendarme, tous étant, bien sûr, habillés à l’ancienne.

 Maurice Wilkin, le « mayeur » du « Village de Noël », ayant succédé, en 2017, à feu Jean-Denys Boussart, aime déclarer : «  Nous sommes là pour préparer les cérémonies folkloriques et pour venir en aide aux commerçants, dès qu’ils ont un souci de n’importe quel ordre, et, surtout, pour assurer l’ambiance du Village ».

Bien sûr, ce prestigieux « Village de Noël » – récemment cité par un quotidien américain, comme étant l’un des plus importants « Marchés de Noël » européens -, possède, face à la « Grande Roue », sa « Mairie » (in situ, bureau de la direction et du secrétariat de cet événement), son « Mayeur », ses échevin.e.s, son curé, son facteur, son garde champêtre, son tout nouveau gendarme, sa « boîte aux lettres », …, et sa « chapelle », toute neuve, plus grande qu’auparavant, ayant été déplacée à l’extrémité du « Village », côté « Opéra ». Comme toujours, elle abrite ses personnages, en marionnettes à tringles, aux traits des membres du « Conseil villageois », sans oublier la présence de deux typiques marionnettes liégeoises :  « Tchantchès » et « Nanette », … alors que le « petit Jésus » n’arrivera, évidemment, que le 25 décembre.

Parmi les membres du « Conseil villageois », nous aurons, peut-être, la chance de recevoir un « petit livret » des mains de Paul-Henri Thomsin, écrivain en wallon depuis près de 50 ans, notamment traducteur de différentes  Bandes dessinées éditées en wallon, auteur de « Liégeoiseries » (Ed. « Noir Dessin Production » ), qui « sont à notre langue ce que les viennoiseries sont à notre palais, une invitation à découvrir les mille richesses goûteuses de la langue wallonne, à travers notre bilinguisme spontané », 300 expressions liégeoises y étant reprises en wallon et  en français. Contacts : 04/365.37.39. Site web : noirdessin@gmail.com.

Evoquons, maintenant, le « Petit Vingtième », non pas cet hebdomadaire qui publia les premières aventure de  « Tintin » , mais bien le 20è « petit livret » : « LiWalonavå lès vôyes XX » (Ed. « Noir Dessin Production »/16 pages/ 4 x 6 cm/édité en  collaboration avec la « Fédération culturelle wallonne de la Province de Liège »/également  disponible, gratuitement, à la « Mairie du Village » ). A l’occasion de cette 20è édition, en ce même lieu, nous pouvons nous procurer un ouvrage reprenant le contenu des 20 « petits livrets » déjà édités, histoire de permettre à chacun de détenir la collection complète des « petits tchinis » …

Pour en revenir à la BD, traduite en wallon de Liège par Paul-Henri Thomsin, à souligner la récente édition, en un album de 48 pages, de deux aventures des petits hommes bleus, créés par « Peyo » (Pierre Culliford/1928-1992) :  « Crolêye Schtroumpf ou bin Schtroumpf Crolêye » &, en cette année olympique, « Djeûs Olympschtroumpfs » (Ed. « Noir Dessin Production ») … A ajouter sur la liste pour « Père Noël », assurément !

Quant aux habitants du « Village », ce sont les commerçants, travaillant dans près de 200 chalets, dédiés aux  cadeaux et douceurs (bijoux, boissons alcoolisées, barbes à papa, chocolats, décorations de Noël, écharpes,  fromages, livres, nougats, objets en bois, sacs en cuir, salaisons, savons, sentons provençaux, thés, …), une originale  pêche aux boules de Noël, attendant nos enfants, la gastronomie n’étant pas oubliée, les Liégeois , bons vivants,  appréciant se réunir, ainsi, dans la bonne humeur de l’esprit de Noël, autour de l’une ou l’autre spécialité culinaire et/ou de quelques bons verres, … avec modération, évidemment …

Ainsi, n’hésitons pas à nous offrir, sur la Dalle St-Lambert, des fromages et charcuteries de la Vallée d’Abondance ;  ses assiettes du montagnard ou sa tartiflette, sans oublier le « Génépi » ou la « Grappa », au « Refuge Palu »,  typique de la Vallée de la Valtellina, sise au nord des Alpes italiennes ; une grand bulle à Champagne nous attendant, avec ses illuminations féériques, dans laquelle une entreprise familiale, la « Maison Fournaise », nous proposant ses cuvées et millésimes, dans une ambiance conviviale et festive … De quoi vivre une soirée mémorable !

A proximité du célèbre « Perron » – édifié en 1305, symbole de la Ville de Liège, représentant les libertés liégeoises  – les amateurs de cocktails, peuvent voyager en Amérique latine, avec le stand de « Café Brasil », où, entre autres, ils peuvent goûter une « Caïpirinha » ou un breuvage chaud maison, le « Quentao », sorte de potion magique à la  « Astérix »,  avec du gingembre, de la « Cachaça », des  aromates et des épices.

Représentant ce même continent, changeons de langue, passant du portugais à l’espagnol, du Brésil au Pérou, et retrouvons-nous chez « El Cholito », où Roberto, le chef coq nous présente, pour la troisième année, sa délicieuse  « ceviche » de poissons et ses « empanadas », pouvant s’accompagner de l’apéritif national, le    « Pisco Sour ».

D’autres régions ou départements français sont également bien représentés, comme l’ « Alsace » et ses bons vins blancs, ou encore la Haute-Savoie, avec le « Chalet Châtel » et son « Mont d’Or » au four, ses vins savoyards, sa traditionnelle  piste de luges (6,5 €, pour 15′) qui fera le bonheur des petits comme des grands, et la possibilité de se mettre en scène, pour un concours (prix : une semaine de ski alpin à Châtel), devant quatre sièges d’un télésiège des remontées mécaniques, … une excellente fondue fribourgeoise  pouvant être dégustée, bien au chaud, dans le  « Chalet gruérien », comme son nom l’indique, de Gruyères (réservations : 0497/43.24.54).

… Et n’oublions pas les saumons, huîtres, coquilles Saint-Jacques gratinées & autres fruits de mer du « Saumon Ivre », les « flamiches », les « ravioles à la truffe », les « demi-camemberts aux lardons », les spécialités fromagères et les trappistes de la « Maison de Chimay », les sangrias (maison,  asturienne ou catalane) & tapas  du « Bodega de Javier », les alcools québécois, les cafés et vins chauds améliorés, … voire des cocktails japonais, à base de « saké ».

Pour sûr, une spécialité locale ne peut être oubliée, à déguster avec modération, les pekets, servis, par la « Maison du Peket », froids ou flambés, au gingembre ou à différentes saveurs fruitées, accompagnés d’une délicieuse  rillette  (offerte en dégustation), d’autres pekets nous étant proposés en face de la « Mairie », au pied de la  « Grande Roue ».

Faisant face au podium, nous trouvons le « Cwène dès Confrêrèyes » (« Comptoir des Confréries »), un  chalet  animé par différentes confréries, qui se relaient tous les week-ends, afin de nous permettre de déguster leurs  meilleures spécialités.

De même, sur la place Saint-Lambert, au « Cwène dès Artizans », une vingtaine d’artisans se relaient, pour le plus grand plaisir de plus d’un million et demi de visiteurs attendus cette année, en cinq semaines hivernales.

Quant à l’enceinte du « Village de Noël », elle est décorée de 21 panneaux, mettant en avant la Ville de Liège dans la BD, au travers d’agrandissements de cases, issues d’albums édités, le thème de Noël étant ainsi valorisé par des dessins de Didier Casten, André Franquin, Marc Hardy, « Malik » (William Tai), « Peyo » (Pierre Culliford),  François Walthéry & Marc-Renier Warnauts.

Une grande nouveauté : la présence d’une « Pyramide de Noël », de 12 mètres de hauteur, dont l’origine allemande remonte au Moyen-Âge, constituée de plateformes, décorées aux motifs chrétiens et profanes, des anges étant les voisins de montagnards. En bas de cette tour illuminée, « les affamés peuvent y déguster des saucisses allemandes , de type ‘currywurst’, ou encore des ‘bretzels’ alsaciens, sans oublier le ‘schnaps’ et les vins chauds« , nous confia – le jour de son inauguration officielle, le lundi 02 décembre – Pierre Luthers, président de l’asbl « Enjeu », co-organisatrice du « Village de Noël ».

Sur le podium, jouxtant la « Mairie », nous pourrons applaudir, ce samedi 28 décembre, « Eloo », à 17h15, et  « Carbonn », à 19h30, ainsi que ce dimanche 29 décembre, « Orchid Sanction », à 14h30, « Sam Kab » (Samuel  Kabanda), à 18h, et « Lès Foyons », à 19H30. Par ailleurs, ce lundi 30 décembre, le « Mayeur »  remettra, pour un an, les clefs de la Ville aux Elus liégeois. Enfin, une dernière fois, cette année, ce samedi 28 décembre, une  fanfare animera les rues et venelles du « Village ».

Notons encore une initiative solidaire, « Noël ardant », qui nous permet de venir en aide aux personnes défavorisées, chacun pouvant apporter des vêtements chauds en bon état, des vivres non périssables, des produits de première nécessité, …, tous ces dons étant à déposer à la « Mairie », avant d’être partagés entre deux asbl : les  « Restos du Cœur » et « Fleur Service social ».

Plus jeune que le « Village de Noël », ouverte, depuis 1999, sur la place de la Cathédrale, la « Patinoire » nous attend, quant à elle, jusqu’au dimanche 04 janvier 2025, entourée de ses chalets gustatifs et de ses accueillantes terrasses.

D’une superficie de 540 m² (30 x 18 m), pouvant accueillir, par session, +/- 250 personnes, la patinoire liégeoise est fort bien protégée des intempéries bien belges, étant recouverte d’un « toit » de 1000 m² (40 X 25 m), un vestiaire,  installé dans un chalet, chauffé pour notre confort, de 54 m² (12 x 4,5 m) étant disponible.

Prix d’entrée par session de patinage (incluant la location d’une paire de patins) : 10€ (8€, pour les moins de 12 ans & pour chaque membre d’une famille nombreuse (minimum 2 adultes et 3 enfants). Ouverture des chalets gustatifs  : du dimanche au mercredi, de 11h à 22h, & du jeudi au samedi (et lors de soirées exclusives, du dimanche au mercredi), de 11h à 24h.

Le tram ne roulant pas encore, libre à nous de reprendre la composition de 2022, due à Michel Azaïs –l’« Assurantourix » (barde du village d’irréductibles gaulois) du « Village de Noël », auteur, compositeur et interprète liégeois, membre du « Conseil Villageois » -, ce chant étant repris au sein d’une longue case de l’édition en wallon liégeois d’ « Astérix chez les Belges » (« Astérix amon lès Bèlges »/« Hachette-Dargaud »/« Noir Dessin Production »).

… Et, espérant que nous pourrons atteindre le « Village de Noël » en tram, en 2025, reprenons ce qu’écrivait Paul-Henri Thomsin, en page 3 de son « petit livret » de 2023 : « Ine fèye qui lès ray / sont d’adram, / on s’rafèye dè / monter so l’tram » (« Dès lors que les rails sont en place, on se réjouit de prendre le tram »).

Ouvertures : jusqu’au samedi 30 décembre, pour le « Village de Noël », & jusqu’au dimanche 07 janvier 2024, pour la patinoire. Entrée libre. Contacts : pour « Enjeu » : 04/254.07.97 & info@enjeu.be / pour « Le Tournevent » :  0467/05.12.30 & j.carnet@letournevent.be. Site web : https://www.villagedenoel.be/.

Yves Calbert.