2021 Les cent ans du circuit de Spa - Francorchamps

le 25/08/2021

Dans le cadre des cent ans du circuit, un événement baptisé « History Legend F1 » était organisé ce mercredi sur une partie de l’ancien tracé de près de 16 km. Une reconstitution « Vintage » avait été créée entre la chicane de Masta et le « Banking » de Stavelot ( 2 km ), tronçon qui avait été spécialement aménagée avec des décors d’époque ( portique, bottes de paille,… Quatre anciennes F1 n’ayant jamais roulé sur le vieux circuit prendront la piste lors de cette démo : une Copersucar FSA, une Braham BT26, une March 701 et l’Arrows A9 ( 1986 ) pilotée par Thierry Boutsem lui-même. Cette déco a été filmée par caméras et drones afin de réaliser une pub pour le circuit.

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Historique du circuit

- Trois routes pour créer un circuit

Au lendemain de la première guerre mondiale, le chevalier Jules de Thier, patron du journal liégeois La Meuse, cherche un site pour faire revivre la Coupe de La Meuse, une course automobile interrompue par la guerre 14-18. A l’issue d’une rencontre à l’hôtel des Bruyères, à Francorchamps, avec le baron Joseph de Crawhez (bourgmestre de Spa) et le coureur automobile Henri Langlois van Ophem, il est décidé que le triangle formé par les routes 32, 23 et 440 reliant Spa-Francorchamps à Malmedy et Stavelot constitue un circuit idéal.

- 1921 Les motos remplacent les autos La première course de voitures est programmée pour le mois d’août 1921 sur un tracé long de 15,820 km. Malheureusement, un seul pilote s’y engage. L’épreuve est donc remplacée par une course réunissant 23 motos remportée par la Norton 500cc de Hassal à du 90 km/h de moyenne.

1922 Le premier GP du RACB Un an plus tard, le Royal Automobile Club de Belgique organise à Francorchamps son « GP de Belgique », une course d’endurance pour voitures de sport remportée par l’Impéria-Abadal de Tornaco-Bruyère à du 88,900 km/h de moyenne.

1924 Naissance des 24H de Francorchamps Après la construction d’une cabine de chronométrage, d’un tableau d’affichage et d’une tribune de presse, le RACB organise la première édition des 24H de Francorchamps.

1925 Le GP d’Europe à Spa Antonio Ascari sur Alfa Romeo remporte le GP d’Europe.

1928 Asphaltage de la piste Pour éviter les projections de pierrailles, la piste en terre est asphaltée.

1939 Création du Raidillon Suppression du virage de l’ancienne douane et construction d’une bretelle spectaculaire baptisée le Raidillon, plus communément appelé virage de l’Eau Rouge par les étrangers. Cette courbe rapide en forte pente (17 %) va contribuer à la réputation internationale du Circuit et vite devenir le virage le plus excitant du calendrier.

1947 Wimille, premier vainqueur de l’après-guerre Après sept ans d’interruption pour cause de conflit mondial, les courses reprennent avec le GP d’Europe de Formule International remporté par l’Alfa Romeo de Jean-Pierre Wimille.

1948 Création de l’Intercommunale du Circuit

1950 Fangio remporte le 1er GP de Belgique de F1

1951 Elargissement du circuit (de 6 à 9m) et création du virage de Stavelot

1963 Installation des premiers rails de sécurité

1964 Renaissance des 24H de Francorchamps pour voitures de Tourisme

1970 Rodriguez remporte le dernier GP F1 sur le grand tracé Le Mexicain Pedro Rodriguez remporte à 241 km/h de moyenne le 29e et dernier GP de Belgique de F1 organisé sur le grand tracé. Sous l’impulsion du champion Jackie Stewart, l’association des pilotes de F1 déclare ensuite Francorchamps trop dangereux et impraticable.

1973 Le record mondial de vitesse de Pescarolo à 262,461 km/h de moyenne Lors des essais libres des 1000 km de Francorchamps, le Français Henri Pescarolo établit ce qui reste encore aujourd’hui le record de vitesse sur un tour en circuit au volant de son proto Matra à 262,461 km/h de moyenne.

1979 Inauguration du nouveau circuit de 6,9 km Création de ce que l’on appelle encore aujourd’hui la « nouvelle portion » entre les Combes et le nouveau virage Paul Frère. La longueur du nouveau circuit est ramenée à 6,947 km.

1983 Retour de la F1 Pour son retour à Francorchamps, le GP de Belgique est remporté par la Renault du Français Alain Prost.

1991 La moto GP déserte Francorchamps Pour des raisons de sécurité, la FIM décide de ne plus organiser de courses de Moto GP à Francorchamps.

2003 Circuit semi-permanent Interdit à la circulation de mars à octobre, le Circuit devient semi-permanent. Puis très vite permanent avec 220 jours d’exploitation annuelle. En raison de l’interdiction de la publicité tabac, le GP de F1 est annulé.

2007 Création des nouveaux stands Un budget de 15 millions d’euros est consacré à la création de nouvelles infrastructures avec notamment des stands répondant aux nouvelles normes de la FIA. Après une année d’absence, la F1 est de retour à Francorchamps. Le bail avec le GP de Belgique court aujourd’hui jusqu’en 2021. Très prisé par les organisateurs et pilotes, pros ou amateurs, du monde entier, le Circuit de Spa-Francorchamps constitue aujourd’hui un exemple en termes de modernité et de sécurité tout en gardant son caractère naturellement viril.

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Reportage VEDIA

www.vedia.be/www/video/sport/moteur/francorchamps-thierry-boutsen-en-f1-...

Rouler sur l’ancien tracé du circuit de Spa-Francorchamps, en Formule 1 de l’époque, c’est le privilège qui a eu notamment un certain Thierry Boutsen cet après-midi. L’ancien pilote de F1 était au volant de son Arrows A9 de 1986, rien que ça. Un road-show entre Masta et le banking de Stavelot, pour en mettre plein les yeux du public privilégié. Et attention, ça décoiffe une F1 qui passe à quelques centimètres de vous, comme on va le voir de ce reportage.

"Ca fait 35 ans que j’ai roulé sur cette Arrows, qui na pas beaucoup roulé, elle connaissait de gros problèmes à l’époque", se souvient l’ancien pilote de F1 belge. "Mais moi uoi, j’ai roulé à deux reprises sur l’ancien tracé, deux fois lors de 24H, même si une fois ce ne fut que quelques minutes avant d’abandonner", nous confie encore Thierry Boutsen. "Rouler ici c’est quand même mythique, même si au niveau sécurité c’était un peu fou."

Cet événement, sur un ancien tracé de 14 km "privatisé", rappelle de bons souvenirs au public, clairsemé, mais venu en connaisseur jeter un oeil dans le rétroviseur de l’histoire du plus beau circuit du monde, qui fête ses 100 ans cette année. On rappellera que c’est en 1979 que le nouveau tracé, réduit de moitié, 7km, fait office de circuit, permanent depuis le début des années 2000.

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*** Coïncidence : IL Y A 30 ANS… LE 1ER GRAND PRIX D’UNE LÉGENDE DE LA F1

Ce mercredi 25 août 2021 marque les 30 ans des débuts d’une légende en Formule 1 : Michael Schumacher. C’était le 25 août 1991 sur le circuit de Spa-Francorchamps dans le cadre du Grand Prix de Belgique.

www.lavenir.net/cnt/dmf20210825_01607890/video-il-y-a-30-ans-michael-sch...

François DETRY