Atletissima Jambes-Namur

20ème "Atletissima", à Jambes-Namur, le 25 Mai
C'est ce mercredi 25 mai, sur la piste jamboise de l' "ADEPS", que ce déroulera, dès 18h.30, le "Grand-Prix international d'Athlétisme de Wallonie Namur Capitale", plus connu sous le nom d' "Atletissima"-Namur, dont ce sera la 20ème édition.
A noter que le stade nous accueillera dès 14h., avec, vu le franc franc succès qui fut le sien l'an dernier, un "Kid Athletics", coordonné par Bertrand Vercauteren, entraîneur de l' "Ecole d'Athlétisme" du "Sambre-et-Meuse-Athlétique-Club" ("SMAC"-Namur), club organisateur d' "Atletissima".
Ensuite, le meeting national commencera dès 16h., incluant, dès 16h.15, plusieurs séries d'un 100 m hommes ... international, avec, entre autres, outre l'athlète junior local Raphaël Kapenda (10"62/champion "LBFA" toutes catégories sur 100 m, en 10"77, ce 21/05, à Nivelles), le Sud-Africain Clarence Munyai (10"36) et le Britannique Rechmial Miller (10"39).
Mais cet avant-programme offre, aussi, l'occasion aux plus jeunes de se distinguer. Ainsi, 4 épreuves de 1.000 m seront proposées aux minimes et pupilles filles et garçons. Puissent de nombreux clubs régionaux inscrire leurs futurs champions à ces épreuves! Autre initiative destinée à promotionner la pratique de l'athlétisme, dès l'enfance, la programmation, à 17h.30, de relais 5 x 80 m, opposant les écoles primaires de la Ville de Namur. "Un geste symbolique d'ouverture au monde scolaire", nous confie Serge Moreaux, initiateur et coordinateur d' "Atletissima".
Quant au meeting "EAP" ("Europe Athlétisme Promotion") de Namur, l'un des 18 organisés dans 10 pays européens, en 2016, il débutera à 18h.30, avec un 200 m féminin, le dernier départ étant prévu à 20h.45, avec un 5 km marche ouvert aux femmes et aux hommes (2 classements distincts). Outre ces 2 épreuves, les dames s'affronteront sur 400 m haies, 800 m, 400 m et perche, tandis que les hommes se retrouveront alignés sur les 3 mêmes distances, ainsi que sur 110 m haies, 4 x 400 m, disque, hauteur et longueur.
Ce dernier concours promet d'être particulièrement relevé, avec 4 sauteurs à plus de 8m: un de la République Dominicaine, Sylvain Bavon (8m06) et 3 étant membres de l'équipe nationale de la République populaire de Chine: Zhang Yaoguang (8m09), Huang Changzhou (8m21/Champion d'Asie/3ème des Championnats du Monde) et Li Jinzhe (8m47, ... Record de Chine, mais en 2014, alors qu'à ce jours 15 Chinois dépassent les 8 m). Nul doute de voir tomber, ici, le record du stade!
Superbe affiche, également, que celle du 200 m masculin, avec Clarence Munyai (RSA/20"36), Joren Tromp (P.-B./ 20"86), Elijah Mensah Boampong (20"91/ITA/originaire du Ghabon), ainsi que 3 Britanniques: Leon Reid (20"62), Rory Evans (20"75), Dannish Walter-Khan (20"86) et notre compatriote Arnout Matthijs (20"87).
Toujours chez les hommes, sur 800 m, nous aurons pas moins de 6 athlètes valant moins de 1'48", dont James Gurr (AUS/ 1'46"09), Brice Leroy (FRA/1'46"67), Kalle Berglund (SWE/1'46"85), Henco Uys (RSA/1'47"2), Labser Ayoub (MAR/1'47"31), Hannes Naude (RSA/ 1'47"74), avec, également au départ, le grand espoir du club organisateur, l'athlète scolaire Eliott Crestan, champion de Belgique "indoor"... toutes catégories, détenteur du meilleur chrono européen "indoor" de sa catégorie, en 1’52″31, second chrono mondial, derrière l'Américain MC Gorty (1’51″95).
Côté masculin, notons encore, sur 400 m haies, la présence des Britanniques Cowan Dwayne (46"17) et William Rhys (48"8), ainsi que du Nigérien Cristian Morton (48"79); alors que sur 400 m, nous aurons Alphas Leken Kishoyian (KEN/44"75), Saviour Kombe (ZAM/45"27), Sadam Koumi (SDN/45"41), Jonathan Seeliger (RSA/45"85) et Pieter Conradie (RSA/45"94); sans oublier, sur les 5 km marche, le Français Philippe Bonneau (21'51"68), ainsi qu'en hauteur, 2 athlètes à 2m30: Jamal Wilson (BAH) et Andrei Churyla (BLR). Puisse l'un d'eux améliorer le record du stade (2m28)!
Sur 4 x 400 m, notre équipe nationale des juniors, coachée par Serge Moreaux, tentera de réussir le minima pour les Championnats du Monde Juniors, face aux équipes nationales du Danemark et de Norvège, en n'oubliant pas que c'est précisément sur cette piste "ADEPS" de Jambes que nos "Belgian Tornados", coachés par Jacques Borlée, obtinrent leur qualification, en 2008, pour les J.O. de Pékin, où ils se classèrent 5ème, tandis qu'en 2013, ce fut au tour de notre équipe nationale des espoirs, déjà coachée par Serge Moreaux, de se qualifier pour les Championnats d'Europe "U 23", à Tempere, où elle obtint la médaille d’argent.
Notons aussi, chez les féminines: sur 100 m, Madia Ehlers (RSA/11"64) et Anaïs Bauer (LUX/12"15); sur 200 m: Tahesia Harrigan-Scott (IVB/22"98), Wei Yougli (CHN/23"21) et Karen King (UK/23"24); sur 400 m: Moa Hjelmer (SWE/51"13), Kelly Massey (UK/51"96) et Katia Azevedo (POR/52"61); sur 800 m: Adelle Tracey (UK/2'01"10) et Haifa Tarchoun (TUN/2'02"97); sur 400 m haies: Vera Barbosa (POR/55"22), Stina Troest (DAN/55"56) et Jessie Barr (IRL/55"93); sans oublier sur les 5 km marche: Erin Talcott (USA/23'57"01) et Anett Torma (HUN/24'27"45).
L'opposition étant de choix, pourvu que les conditions atmosphériques le permettent, l'organisation ayant même prévu des "lièvres" pour le 800 m masculin, plusieurs records du stade pourraient être améliorés, pas mal d'athlètes pouvant espérer réussir les minimas pour être admis aux Championnats d'Europe, à Amsterdam, du 06 au 10 juillet 2016.
Soulignons encore que des athlètes "handi-sports" seront présents ce 25 mai, à Jambes-Namur, intégrés avec les autres athlètes, au sein de 3 des épreuves programmées, ... sachant que leurs temps sont homologables pour les 15èmes "Jeux Paralympiques" de Rio de Janeiro, qui se disputeront du 07 au 18 septembre 2016.
Lors de la traditionnelle conférence de presse, en présence de Baudouin Sohier, Echevin des Sports de Namur, Serge Moreaux a insisté sur l'importance d'un tel meeting (pas suffisamment comprise par les clubs de la Province de Namur, fort malheureusement), non seulement pour les athlètes, en provenance d'une vingtaine de pays, issus des 5 Continents, certains d'entre eux souhaitant se transformer en simples touristes, au lendemain d' "Atletissima", pouvant ainsi, à leur retour, promotionner Namur auprès de leurs proches. A noter que 70 athlètes logent à l' "Hôtel Beauregard" ("Casino de Namur"), aux frais de l'organisation, 20 à l' "Ibis", à leurs frais, et 13 à l' "ADEPS", ce qui contribue à relever quelque peu l'économie du secteur "HoReCa" namurois, particulièrement marqué depuis les récents attentats perpétrés dans notre capitale.
Notons d'ailleurs qu'en 2012, étalé sur plusieurs jours, l'annuel Congrès de l' "EAP" se déroula à Namur, avec des représentants des différentes villes organisatrices, telles Aoste, Amsterdam, Bilbao, Budapest, Chambéry, Genève, Londres, Nice, Pavie, Riga, Valence... Une bien belle promotion touristique pour notre capitale wallonne! ...
Ce fut, aussi, l'occasion, pour Serge Moreaux, de nous signaler qu'en raison de la réfection du stade, prévue dès le printemps 2017, "Atletissima" pourrait ne connaître sa 21ème édition qu'en 2018, mais avec un grand avantage, celui de pouvoir organiser, grâce à 2 systèmes électroniques distincts, bien peu de pistes le permettant en Belgique, l'épreuve du 100 m dans les 2 sens, le vent contraire ne pouvant désormais plus contrarier les sprinteurs!
Le Directeur technique du "SMAC" nous dit aussi sa déception de constater, à 5 jours d' "Atletissima", le peu d'athlètes belges, francophones notamment, déjà inscrits. A titre d'exemple, il cita le 400 m haies hommes: sur 24 athlètes repris sur sa liste, aucun athlète belge, et ce, alors même que le meeting namurois (avant le "Mémorial Gaston Reiff", à Braine-l'Alleud, le 28 mai) est repris au sein du "Pro Athlé Tour", subsidié par le Ministre régional des Sports, et que 9 pays d'Afrique, d'Océanie et d'Europe seront représentés au départ!!! ... Incroyable, non? ...
Il tint, aussi, à souligner encore que des athlètes "handisports" (souffrant d'une paralysie cérébrale ou courant avec une prothèse) seront présents ce 25 mai, à Jambes-Namur, intégrés avec les autres athlètes, au sein de 3 des épreuves programmées, ... sachant que leurs temps sont homologables pour les Championnats d'Europe IPC, à Grosetto, voire pour les 15èmes "Jeux Paralympiques" de Rio de Janeiro, qui se disputeront du 07 au 18 septembre 2016. A noter que le Directeur technique de la "Ligue Handisports francophone" n'est autre que Jérémy Solot, ancien athlète du "SMAC", ... comme l'est, du reste Nafissatou Thiam, qui, ce dimanche 22 mai, avec un saut à 1m94, vient de réaliser, à ... Namur, ... mais hors stade, sur un sautoir homologué installé sur la Place St.-Aubain, le minimum requis pour le saut en hauteur, l'autorisant à prendre part aux 31ème "J.O.", à Rio de Janeiro" (05-21 août 2016), après que des entraîneurs et jeunes athlètes du "SMAC" aient proposé aux enfants une initiation à l'athlétisme, dans le cadre de l' "Urban Memorial Van Damme", organisé à l'occasion du 40ème "Mémorial Van Damme"
Sensible cette problématique du handicap, Serge Moreaux insista encore sur le fait que le montant total des entrées sera remis, comme chaque année, à l'asbl "Perce Neige" (centre jambois de service pour jeunes handicapés). Par ailleurs, "rendant à César ce qui est à César", il nous informa que c'est Bernard Poncelet, alors Echevin des Sports de la Ville de Namur qui demanda au "SMAC", si le club ne pourrait pas organiser, un jour, à Namur, une rencontre d'athlétisme annuelle de qualité, ... chose faite dès 1996, ... il y a déjà 20 ans! ... Bon Anniversaire à "Atletissima"! ...
Sites: www.atletissima.be, www.smac-namur.be & www.eap-circuit.org.
... Et pour ceux qui suivent le circuit "EAP", rendez-vous, sur la Costa Brava, le 28 mai, à l'occasion du 24ème "Meeting International d'Athlétisme de Palafrugell".
Yves Calbert.