Safran va se déployer à Welkenraedt et créer 100 emplois : "ce sera l'usine la plus moderne du groupe"

Actif dans la production de composants de moteurs d'avion (Boeing et Airbus), Safran va développer une nouvelle usine à Welkenraedt afin de doubler et sécuriser ses capacités de production. Environ 100 emplois seront créés pour l'ouverture du site en 2028.

De l'aveu du CEO de Safran Belgique, François Lepot, "nous n'avons que quelques clients." Quelques clients mais pas n'importe lesquels pour la filiale du groupe français Safran dont l'activité se concentre sur la production de composants de compresseur pour moteurs d'avions. Levez les yeux et scrutez le ciel : les moteurs des Boeing et Airbus sont équipés de composants liégeois. Et ce sera encore plus vrai d'ici 2028 puisque la filiale belge de Safran produira des composants dans une nouvelle unité à Welkenraedt, sur l'ancien site de Copeland. Copeland est actif dans les compresseurs commerciaux (chauffage, ventilation et climatisation) et a fermé les portes de ce site le 31 mai 2025, entraînant le licenciement de près de 200 personnes (seule la division Recherche et Développement de Copeland demeure en activité, jusqu'en 2028, soit près de 36 emplois).

Pour le bourgmestre, Jean-Luc Nix, l'arrivée de Safran "est une excellente nouvelle. On va retrouver de la vie dans ce site énorme avec une société en pleine expansion." Pour la commune, c'est le soulagement puisqu'elle vient d'affronter deux fermetures de taille en quelques mois : Copeland (200 emplois) et Hexcel (plus de 100 emplois). Quant aux finances communales, elles seront soutenues par cet apport via le précompte immobilier et le revenu cadastral.

Pour le bourgmestre, Jean-Luc Nix, l'arrivée de Safran "est une excellente nouvelle. On va retrouver de la vie dans ce site énorme avec une société en pleine expansion." Pour la commune, c'est le soulagement puisqu'elle vient d'affronter deux fermetures de taille en quelques mois : Copeland (200 emplois) et Hexcel (plus de 100 emplois). Quant aux finances communales, elles seront soutenues par cet apport via le précompte immobilier et le revenu cadastral.

Welkenraedt : "on a gagné un an"

Un des avantages de l'ancien site Copeland de Welkenraedt (18 000 m² de hall sur un site de 8 hectares), c'est d'être disponible immédiatement et en mesure d'accueillir très rapidement la production de Safran. "On a gagné un an, se félicite François Lepot. On sera sur l'usine la plus moderne du groupe." Ce qui est déjà le cas pour le site de production de Marchin et dont Safran va tirer tous les enseignements pour mettre en place celui de Welkenraedt. Le niveau de technologie nécessite un machinisme et une automatisation importante, c'est ce qui permet à Safran Belgique de rester compétitif au niveau international. "Avec nos brevets et notre savoir-faire, et même avec un pays à haut salaire."

A court terme, Safran va engager environ 80 personnes pour le site de Marchin, 200 à Herstal et donc 100 pour Welkenraedt. "Il y a des jours plus heureux que d'autres, sourit le ministre wallon de l'Économie, Pierre-Yves Jeholet. Cela démontre que la Wallonie est attractive." Et Safran le rend bien à la Wallonie qui détient 33 % des parts de la filiale belge via Wallonie Entreprendre. "L'année passée, on a acheté pour 151 millions de matériel, principalement en Wallonie et en Belgique. Et on a donné une cinquantaine de millions de dividendes à nos partenaires publics (Wallonie et au Fédéral via la SFPIM)."

Les perspectives sont donc résolument heureuses pour Safran Aero Boosters et ses sites de production pour l'aviation civile. Les commandes tant pour les moteurs de plus petite dimension Airbus A320 et Boeing 737, que "sur le plus gros moteur du monde, le Boeing 777X où on parle du décuplement de cadence." "C'est un grand jour pour Welkenraedt, sourit le bourgmestre. C'est magnifique d'avoir une société d'une telle notoriété." 

 Emmanuel Huet    Journaliste ( L’Avenir )