Coupe du Monde de Cyclo-Cross, à la Citadelle de Namur

Ce prochain dimanche 22 décembre, dès 10h, la Citadelle de Namur accueillera une manche de la Coupe du Monde de Cyclo-Cross 2019-2020, avec, au départ de l’épreuve réservée aux élites masculines, à 15h, le petit-fils de Raymond Poulidor (1936-13 novembre 2019), Mathieu van der Poel, brillant lauréat de cette épreuve namuroise, en 2015, 2016 et 2018, chaque fois devant notre compatriote Wout Van Aert, lui même vainqueur en 2017, devant les coureurs belge Toon Aerts et néerlandais… Mathieu van der Poel.

Notons que ce dernier fut deux fois champion du monde, en 2015 et en 2019, devançant chaque fois Wout Van Aert, lui-même lauréat à trois reprises, en 2016, 2017 et 2018, remportant deux fois la Coupe du Monde, en 2015-2016 et 2016-2017, se classant second à deux reprises, en 2017-2018, derrière Mathieu van der Poel, et en 2018-2019, derrière un autre coureur belge, Toon Aerts, Mathieu van der Poel étant troisième.

En outre ce coureur néerlandais a remporté les trois derniers titres de Champion d’Europe de Cyclo-Cross, étant, également, l’actuel Champion d’Europe de VTT Cross-Country, qui, contrairement au cyclo-cross est une discipline olympique, depuis 1996, à Atlanta.

A Namur, cette année, quatre courses seront organisées, l’Australie, le Canada, les Etats-Unis et 17 pays européens, toutes courses confondues devant être représentés :
- de 10h00 à 10h40 : Juniors Hommes (83 inscrits)
- de 11h30 à 12h20 : U23 Hommes (moins de 23 ans/68 inscrits)
- de 13h30 à 14h15 : Elites Femmes (97 inscrites)
- de 15h00 à 16h05 : Elites Hommes (72 inscrits)

A noter, l’excellente initiative des organisateurs :
- de 12h30 à 13h15 : Initiation Enfants (hors compétition)

Accompagnés d’anciens champions de Cyclo-Cross, les enfants de 06 à 12 ans pourront, gratuitement, découvrir ce sport, sur un parcours tracé à leur attention, idéal pour des débutants, le rendez-vous étant fixé au« Parc Attractif Reine Fabiola », où, dans la limite des places disponiblles, les inscriptions seront prévues entre 11h et 12h. Pas besoin d’une licence, mais chaque enfant doit se présenter avec son vélo et son casque, ce dernier étant obligatoire, comme pour tout coureur en compétition. il s’agira bien d’un entraînement, à vivre dans une ambiance amicale et sportive. Pour tout renseignement, contactez : marie-vaneyken@golazo.com.

A noter que, dès 08h00, nous pourrons accéder au parcours, l’entraînement officiel se déroulant entre 9h et 9h50, l’entrée principale se situant près du
« Parc Attractif Reine Fabiola », le départ des courses étant situé sur la Route Merveilleuse, près de l’ ‘Esplanade’, ce qui constitue un changement par rapport à l’an dernier, consécutivement au récent glissement de terrain, une petite portion du parcours n’étant d’ailleurs pas accessible au public, pour une raison de sécurité…

A l’occasion de la conférence de presse, conduite par un représentant de la Société organisatrice « Golazo Sports », Erwin Vervecken, triple Champion du Monde de Cyclo-Cross (2001, 2006 et 2007), en présence de l’Echevin des Sports, Baudouin Sohier, les organisateurs nous confièrent leur satisfaction de voir que l’intérêt pour le cyclo-cross grandit en Wallonie, Erwin Vervecken tenant à souligner qu’« à Namur, il y a de plus en plus de spectateurs francophones », le public se rendant compte à quel point cette spécialité constitue une excellente préparation hivernale pour la saison sur la route…

… Pour preuve, rappelons que Mathieu van der Poel, Champion des Pays-Bas sur route, en 2018, s’est classé second du dernier Championnat d’Europe sur route, ayant remporté, en 2019,« A travers les Flandres » et l’ « Amstel Gold Race », une classique remportée à 4 reprises par Philippe Gilbert (2010, 2011, 2014 et 2017).

Quant à Wout Van Aert, médaillé de bronze au Championnat d’Europe sur route, en 2018, ayant remporté, en 2019, le Championnat de Belgique contre-la-montre et la 10è étape de son 1er Tour de France, s’étant classé 3ème du Championnat de Belgique sur route et 6è de Milan-San Remo.

Notons que l’ « UCI » (« Union Cycliste Internationale ») souhaitant augmenter le nombre de manches de la Coupe du Monde de Cyclo-Cross, via des organisations dans différents pays, a le projet de supprimer une épreuve belge. Baudouin Sohier nous confirma que la Ville de Namur souhaite conserver sa présence au sein de la Coupe du Monde 2020-2021… et au-delà, d’autant qu’il s’agit de la seule manche organisée en Wallonie…

… A l’« UCI » de décider très prochainement, mais si Namur ne serait plus au programme des prochaines Coupes du Monde, il est à craindre que certains grands champions ne viendraient plus à la Citadelle, dont le circuit est pourtant particulièrement apprécié par les coureurs, l’épreuve de Namur continuant à être organisée, qu’elle soit maintenue ou non au sein de la Coupe du Monde…

… Et Erwin Vervecken de nous dire : « Au sein de ce parcours mythique, nous avons incorporé un beau chemin pavé, la Route de Canons, alors qu’une longue descente, technique et parfois raide, se trouve au début du parcours. Une nouvelle couche de sable est installée dans la dernière partie, afin de niveler les marches en-dessous. Les pavés proprement dit sont surtout raides au début et plats ensuite, la dernière portion, en asphalte, étant une ascension de 350 m, menant à l’ ‘Esplanade’, où l’arrivée est légèrement déplacée, suite aux travaux en cours. »

Prix d’accès au parcours (dès 08) : 15€ (13€, en prévente, jusqu’au vendredi 20 décembre, dans les magasins-librairies « Night and Day », ainsi qu’à
l’ « Office de Tourisme de Namur » / 13€, le jour même, par supporter, au sein d’un groupe de minimum 30 personnes / 0€ jusqu’à 12 ans ; ainsi que pour un adulte accompagnant un enfant participant à l’initiation au cyclo-cross ; de même pour un chauffeur et un responsable, par groupe de minimum 40 personnes, tous les achats de groupes devant être réglé par un seul responsable, au « Parc d’Attraction Reine Fabiola »). VIP, à partir de 11h30, avec écrans TV, sous une tente de gala, sompteux buffet, boissons incluses : 130€. Site web, avec la liste complète des cyclocrossmen/women inscrits : https://www.sport.be/cyclocrossclassics/namur/fr/nieuws/article.html?Art....

Quatre postes d’entrées prévus :
- Entrée principale : Rond-Point Thonard (à hauteur du « Parc Attractif Reine Fabiola ») ;
- Poste d’entrée 2 : Av. Marie d’Artois (à hauteur du Château de Namur) – Av. de l’Ermitage ;
- Poste d’entrée 3 : Route Merveilleuse (« Tienne des Biches ») ;
- Poste d’entrée 4 : Route des Canons – Av. Jean Ier (« Rampe Verte »).

Pour encourager les femmes aussi bien que les hommes, jeunes aussi bien qu’élites – tels les champions que sont le Néerlandais, Mathieu van der Poel, nos compatriotes Toon Aerts et Wout Van Aert, dignes successeurs du Belge Eric de Vlaeminck (1945-2015/7 fois Champion du Monde de Cyclo-Cross, entre 1966 et 1973, ayant remporté un Tour de Belgique/son frère Roger, Champion du Monde de Cyclo-Cross, en 1968, ayant remporté, entre autres, 4 Paris-Roubaix et 3 Milan-San Remo), sans oublier, côté féminin, la Belge Sane Cant, 3 fois Championne du Monde (2017 à 2019) et d’Europe (2014,2015 et 2017) de Cyclo-Cross -, rendez-vous à la Citadelle de Namur, ce dimanche 22 décembre, 7.000 spectateurs étant attendus pour cette manche de la
« Telenet UCI World Cup », organisée par « Golazo Sports », en collaboration avec le Service des Sports de la Ville de Namur.

Yves Calbert.