Chapelle Notre-Dame de Lourdes

1876-2026 : le 150e anniversaire de la chapelle Notre-Dame de Lourdes

À l’occasion d’un pèlerinage à Lourdes, en septembre 1874, Mademoiselle Joséphine Mathurin fit le vœu de construire une chapelle dédiée à Notre-Dame de Lourdes.

Celle-ci fut bâtie en 1876 sur un terrain appartenant à la famille Mathurin, qui finança les travaux et demeura propriétaire des lieux. À l’époque, cette famille possédait toute la rue de la Gare. Les habitants appelaient même la gare et le tramway « les Mathurin ».

La famille Mathurin était une figure historique et commerçante bien connue à Houffalize. Elle était profondément ancrée dans la vie locale grâce à sa quincaillerie familiale, située rue Ville-Basse et ouverte depuis plusieurs générations, ainsi qu’à son engagement en faveur du patrimoine local.

Aujourd’hui, la chapelle a été offerte par la famille Mathurin à la paroisse d’Houffalize. Celle-ci vient de célébrer le 150e anniversaire de sa construction par une messe en plein air devant l’entrée de la chapelle, suivie d’un apéritif et d’un repas convivial au centre-ville.

De nombreux bénévoles se sont mobilisés afin de fêter dignement cet événement. Marie-Josée Martin, historienne houffaloise, a rassemblé, avec Lilianne Lesage, de nombreuses fleurs pour décorer la chapelle. Marie Close, présidente du comité du jumelage, et son groupe ont assuré le service de l’apéritif et du repas.

Lilianne Lesage est officiellement devenue la gardienne de la chapelle. Elle l’ouvre tous les jours de l’année afin de permettre aux fidèles de venir s’y recueillir.

Malheureusement, trop peu d’Houffalois étaient présents. Marie-Christine Sarr, une ressortissante sénégalaise, a toutefois participé à l’office après avoir aperçu, devant la chapelle, la bâche annonçant la messe du 15 août à 10 h 30. Elle séjournait avec sa famille au Vayamundo afin d’assister au trail organisé ce week-end à Achouffe.

Après les bombardements de la ville, le clocher de la chapelle ne fut jamais reconstruit. Durant son sermon, Monsieur le Doyen a lancé un appel aux dons afin de reconstruire le clocheton. La cloche, quant à elle, aurait été retrouvée.

Une peinture de Marie-Élise a également été mise en vente aux enchères, avec une mise à prix fixée à 500 euros. La paroisse clôturera la vente à la fin de l’année. Pour faire une offre, il est possible de prendre contact avec la paroisse.

Le 15 août, pendant près de 120 ans, une procession précédait la célébration solennelle. De nos jours, le nombre de fidèles n’est plus suffisant pour organiser cette procession, qui appartient désormais au passé depuis plus de vingt ans.

Pour faire une offre vous pouvez contacter la paroisse.

Lien vers le  reportage vidéo de Jean-Marie Lesage

A l’occasion des 150 ans de la Chapelle Notre-Dame de Lourdes (rue de la Gare – Houffalize), nous publions un aperçu historique de ce patrimoine Houffalois réalisé par Gérard Close, organiste et historien d'Houffalois. Son épouse accompagnait au piano la chorale avec en vedette la petite fille de Gérard au violon.

© Jean-Marie Lesage

Les textes repris ci-après sont extraits d’un livret rédigé par Cyrille GENON, longtemps dévoué à l’édifice, en janvier 2005.
Aujourd’hui, qui ne connaît la ville de Lourdes devenue haut-lieu de pèlerinage chrétien à la suite des apparitions au XIXème siècle de la Sainte-Vierge Marie à une jeune fille de 14 ans, Bernadette Soubirous.
Nous nous rappelons que la 1ère apparition eut lieu le 11 février 1858 ; il y en aura dix-huit au total jusqu’en juillet de la même année.
La reconnaissance officielle de l’Église viendra quatre ans plus tard, le 18 janvier 1862.
A cette époque, en Belgique aussi, dans les milieux chrétiens, on suit les informations en provenance de Lourdes avec attention.
Le premier pèlerinage belge, par chemin de fer, aura lieu en septembre 1874.
Une houffaloise, Mademoiselle Joséphine Mathurin, sera du pèlerinage auquel participent mille personnes. Alors âgée de 28 ans, très pieuse, elle est la fille d’un commerçant Gaspard Mathurin.

A la grotte de Massabielle, envahie par une atmosphère de foi prenante, Joséphine fait un vœu : 
Elle promet d’élever à Houffalize un sanctuaire dédié à Marie Immaculée, Notre-Dame de Lourdes.
Joséphine Mathurin rentra à Houffalize avec la ferme résolution d’accomplir son vœu dans les plus brefs délais. Sa mère Julie Verheggen épouse Mathurin et son frère Henri accueillent le projet avec enthousiasme.
De commun accord, ils s’engagent à financer la construction avec les gains acquis sur le travail dominical d’une part et de ne plus ouvrir leur commerce à la clientèle le dimanche.
Joséphine informe le Doyen J-L. Remy qui avise l’Évêque de Namur, Monseigneur Théodore-Joseph Gravez.
Les autorisations du côté civil et religieux sont obtenues.
Le terrain choisi, propriété de famille, est situé au sud-est de la localité dans un endroit calme propice au recueillement.
La première pierre est posée le 28 août 1875 lors d’une cérémonie grandiose.
Deux maçons Houffalois réalisent l’édifice : Justin-Joseph Léonard et Louis-Constant Jacqmin.
Un an après le sanctuaire est debout : il s’agit de la chapelle surmontée à l’origine d’un clocheton. Construite en pierres de schiste de la région ; l’intérieur contient une réplique de la grotte de Massabielle.
Le 28 septembre 1876, à la fin de la neuvaine de l’Immaculée Conception, on porta solennellement au nouveau sanctuaire une statue de Notre-Dame de Lourdes. Le Doyen Remy prononça la bénédiction de la statue qui fût ensuite placée dans la grotte.
A cette occasion fût établie dans la paroisse la Confrérie du Saint & Immaculé Cœur de Marie.
Cette inauguration scellait le vœu de Joséphine Mathurin.
Avant de s’attarder sur l’intérieur de la chapelle et de rappeler l’activité paroissiale qu’elle a suscité, rappelons-nous que Joséphine Mathurin, en plus son initiative de construction de cette chapelle a été à l’origine de « l’Orphelinat » (situé place du Marché-actuellement place Albert).
En effet, dès 1898, elle fît don d’immeubles, propriétés et d’un montant de 50.000frs à la Commission d’Assistance Publique pour établir un orphelinat pour enfants pauvres.
Pour des raisons inconnues, l’orphelinat n’ouvrira qu’en 1922, anéanti durant l’Offensive des Ardennes, il ne sera jamais reconstruit.

Retour à la Chapelle et plus spécialement en intérieur :
En plus d’une reconstitution de la grotte de Massabielle avec la statue de la Vierge de Lourdes, une série d’ex-voto y sont disposés ; une plaque en calcaire noir, située au fond, rappelle les initiateurs du projet de construction : Julie Verheggen, Henri et Joséphine Mathurin.
Le mobilier est réalisé dans un style très simple ; six bancs de chêne peuvent accueillir 18 personnes.
Ce sanctuaire favorise le recueillement et la prière personnelle. Toutefois, dans le passé, la chapelle de Notre-Dame de Lourdes accueillait un reposoir lors de l’une ou l’autre procession.
Ponctuellement, certaines messes y furent célébrées ; nous retenons aussi que durant le mois de mai une récitation collective du chapelet y trouvait place quotidiennement.
Au cours de la contre-offensive de 1944-1945, la chapelle fût touchée par les bombardements. Elle subit des dommages importants à la toiture, au clocher et à l’intérieur.

Elle restera durant plusieurs années à l’état de délabrement.
En septembre 1948 la repose d’un nouveau toit est acquise. Hormis le clocher qui ne sera jamais reconstruit, la chapelle sera restaurée durant l’été 1949 et la cérémonie de réouverture eut lieu le dimanche 14 août.
Anne-Marie Mathurin, (religieuse de l’Adoration perpétuelle), responsable (à distance) de la chapelle léguée par sa tante Joséphine la légua à sa nièce Gabrielle Mathurin. Celle-ci en fît don à sa nièce Suzanne Wathelet-Genon en 1981 ; la soeur cadette Annie Wathelet-Fautré prendra aussi part à la gestion de l’édifice jusqu’il y a peu.

La chapelle est devenue propriété des OEuvres paroissiales du Doyenné.
Actuellement Liliane Lesage se dévoue pour faire vivre la chapelle au quotidien.

Depuis la restauration en 1949, divers travaux ont été réalisés sous l’impulsion de Cyrille Genon, qu’il trouve ici l’expression d’un merci tout spécial :
Aménagement des jardins adjacents,
lifting de la statue de Notre-Dame réalisé par Clovis Grandhenry
Réparation de la toiture par Jacques Simonis
Réparation planchers et ébénisterie par Henri Adam
Jointoiement des murs extérieurs par Edouard Simon
Travaux de ferronnerie par Léon Thirion
Pose d’une couverture en béton sur les murs extérieurs des jardins par André Sac et Luc Bultot.
Achat de mats pour drapeaux, achats de drapeaux etc…
Le 120ème anniversaire avait été marqué par une célébration solennelle précédée d’une procession avec 300 personnes qui s’y étaient donné rendez-vous pour la liturgie présidée par le Doyen Jean Demoitié le 7 juillet 1996.
Remercions à nouveau tous ceux qui ont participé tant à sa construction qu’à son entretien ; grâce à eux non seulement nous possédons un patrimoine original mais surtout c’est un lieu de prière qui nous est offert.
Que ce 150ème anniversaire réveille en chacun la prière à Notre-Dame de Lourdes.

G.Close

Lien Houffalize 
(Notre-Dame de Lourdes, paroisse de Houffalize)
 

Lien vers quelques archives en vidéo :

• CHAPELLE SAINT-JACQUES DE FONTENAILLE

• Lien vidéo après les travaux de la chapelle de Fontenaille.  23 août 2025.
5 vidéos du concert : pièces de La Soprano Thiziri Chekai et Adel Hadadda son pianiste. 

• A TAVERNEUX (HOUFFALIZE), LA CHAPELLE NOTRE-DAME DE FORÊT DOTÉE D’UN NOUVEL AUTEL: 15 août 2007 avec 8 vidéos.