Juliette Royen-Simul, de Herve, a soufflé sa 100e bougie : "Elle marche encore deux fois 4 km par semaine"

Une marcheuse infatigable, une joueuse de scrabble et ancienne commerçante, mais surtout une personne courageuse, humble, dosant force de caractère et bonne humeur selon son fils. Juliette Royen-Simul sera bien entourée ce 24 mai 2026 pour célébrer cet anniversaire.

Ses amis marcheurs la décrivent comme "la preuve vivante que la forme, ça s'entretient" : Juliette Royen originaire de Melen et Hervienne depuis une quarantaine d'années vient de passer le cap du centenaire.

Elle est née le 18 mai 1926 à la ferme familiale, au-dessus de la rue Ardoncour, dans le village de Melen. À partir de ses 9 ans, elle grandit à Haute-Melen, au fond du Bauduintige, cul-de-sac se dirigeant vers Noblehaye. "Elle a donc connu la guerre, à l'âge de 14 ans."

Le 2 septembre 1953, elle épouse un boucher, Jean Simul. Ils tiendront un commerce de proximité, réputé pour la qualité de ses saucisses, rue d'Ensival. "Ils ont ouvert une boucherie au lieu-dit Labouxhe, qu'ils ont tenu pendant une trentaine d'années. C'était l'époque du charbonnage, il y avait beaucoup de camions, d'ouvriers qui passaient. Cela tournait bien", explique son fils, Roger Simul, figure connue des épicuriens du Plateau de Herve et au-delà puisqu'il a tenu pendant 35 ans Le Charmes-Chambertin, avec son épouse.

Une infatigable

"Mon père est décédé très jeune, à 57 ans. Ma maman a tenu la boucherie encore trois ou quatre ans avec d'anciens ouvriers (NDLR : l'établissement a fermé en 1982), puis elle est allée travailler chez d'autres jusqu'à ses 65-70 ans. Mais comme nous, on était restaurateurs, elle nous a encore aidés jusqu'à ses 80 ans ! "

Après avoir élevé deux garçons à Melen, aujourd'hui âgés de 68 et 71 ans, elle déménage à Herve, d'abord rue de la Station, puis rue Gustave Taillard. Juliette Royen vit d'ailleurs toujours dans son appartement de façon autonome. "Elle n'a pas de femme d'ouvrage. Elle fait son ménage, son pain, etc. Et mardi, quand je suis passé lui dire bonjour, elle venait de préparer des gaufres."

"Une marcheuse coriace"

Vous l'aurez compris, Madame Royen ne sait pas rester sans rien faire. À 100 ans, elle fait encore partie de deux clubs de Scrabble et d'un club de marche. Les Gais Lurons de Melen ont d'ailleurs mis cette "membre assidue depuis 49 ans" à l'honneur en lui remettant un diplôme le week-end passé.

Selon l'association Qualité village Melen, l'intéressée aurait blagué : "Voilà un titre en plus !". Elle vient, en effet, d'être récompensée fin 2025, du mérite soumagnard de la reconnaissance sportive. "Chaque week-end, Juliette part avaler quatre bornes en compagnie de ces joyeux lurons. Et non satisfaite de ce qui constitue déjà une sacrée performance, elle remet ça, en solo, durant la semaine. Quand elle ne fait pas ses courses à pied…. Comprenez : ses emplettes, n'exagérons pas."

Il y a trois ans, elle avait ainsi impressionné le président de la procession Del Ceqwemme en avalant encore, à 97 ans, les 16 km de marche !

Une mise en avant par les autorités communales

Juliette Royen-Simul fêtera également son anniversaire ce dimanche, chez Wuidard à Herve, avec ses proches. Elle est bien entourée avec deux enfants, trois petits-enfants et quatre arrière-petits-enfants. 150 convives sont attendus, "elle connaît beaucoup de monde", ainsi que des représentants de la Commune.

L'occasion de la mettre à l'honneur et de la remercier. "Courage, humilité, force de caractère et bonne humeur sont les valeurs qu'elle nous a inculquées et dont nous nous inspirons tous les jours", conclut Roger Simul.

France Fouarge   Journaliste L'Avenir