HERVE 2026 = une année d'anniversaires et poursuite de notre visite : La Fontaine du Bougnoux : l’eau cachée qui faisait vivre Herve

HERVE 2026 = une année d'anniversaires : - 750 ans de la ville.

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                         La Fontaine du Bougnoux : l’eau cachée qui faisait vivre Herve

Le mot « bougnou » apparaît déjà en 1368 et désigne un réservoir d’eau de pluie. Au début du XVIIIᵉ siècle, le quartier du Coin de Herve manque cruellement d’eau potable. On y creuse alors des puits et on restaure plusieurs fontaines, dont celle du Bougnoux, accessible à tous les habitants, contrairement à certaines fontaines privées.

Située le long d’un ancien chemin menant vers le hameau de Bruyères, la fontaine se trouvait autrefois dans une vallée marécageuse, ce qui en faisait naturellement un lieu de passage et de rencontre. Par la suite, elle servira aussi à alimenter une tannerie voisine, située à une cinquantaine de mètres.

La fontaine du Bougnoux est un ouvrage remarquable, car il s’agit d’une des rares fontaines lavoirs publiques souterraines. L’eau ne provient pas d’une seule source mais d’un ensemble de résurgences issues d’une couche de marne imperméable. En 2006, la découverte d’un ancien tunnel voûté en briques a révélé un système ingénieux de captage long de plusieurs mètres.

L’eau est collectée par un dispositif en bois de chêne, filtrée par du sable, puis dirigée vers un bac en pierre où les lavandières rinçaient le linge. L’eau excédentaire s’écoulait ensuite vers la tannerie.

Bien plus qu’un ouvrage technique, la fontaine du Bougnoux était un lieu de vie essentiel : on y venait quotidiennement chercher l’eau, discuter, travailler et échanger. Jusqu’au début du XXᵉ siècle, elle reste très utilisée, notamment pour le rinçage de la lessive.

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