MALMEDY / Des éoliennes à Bernister : les retombées financières au profit de la collectivité qui accueille les installations

À Malmedy, le conseil communal a fait le point hier soir sur les éoliennes de Bernister. Trois mâts sont autorisés, mais la société Watels envisage un recours. Un nouveau projet de quatre éoliennes de 210 mètres a aussi été déposé.

Au conseil communal hier soir, l’échevin de l’Aménagement du territoire et de l’Urbanisme Ersel Kaynak (Progrès) a rappelé l’historique du dossier du parc éolien à Bernister lancé en 2019. Le projet initial prévoyait cinq éoliennes de 180 mètres de haut. Après plusieurs recours, le Gouvernement wallon a finalement accordé, le 31 juillet dernier, un permis pour trois d’entre elles. Les deux autres ont été refusées. L’une se trouve en effet dans le périmètre de l’émetteur de la RTBF, tandis que l’autre a été refusée à la demande du Département de la Nature et des Forêts (DNF). Mais le dossier ne s’arrête pas là. La société WattElse estime que trois éoliennes ne permettent pas d’assurer la rentabilité du projet et envisage un recours devant le Conseil d’État. Dans le même temps, un nouveau projet a été introduit. Il prévoit cette fois quatre éoliennes, mais avec une hauteur portée à 210 mètres.

Trois éoliennes autorisées, quatre nouvelles envisagées

Le débat d’hier soir a surtout permis à la majorité de préciser sa position sur les retombées du projet. L’échevin des Finances Jacques Remy-Paquay (Alternative) a rappelé que la commune n’est pas le développeur du projet. Elle ne prendra donc pas en charge un éventuel manque à gagner ou déficit de l’opérateur privé. En revanche, la Ville est propriétaire des terrains forestiers concernés. Si les éoliennes y sont implantées, elle pourrait percevoir des redevances ainsi que des recettes fiscales liées au projet.

Pour la majorité, le principe est donc clair : les retombées financières doivent bénéficier à la collectivité qui accueille les installations. « Si jamais il devait y avoir des éoliennes sur le territoire de Malmedy, elles devaient être sur des terrains communaux pour que les retombées soient pour la collectivité », a rappelé le bourgmestre Jean-Paul Bastin. La Ville ne délivre pas elle-même le permis, mais elle pourra donc faire valoir ses remarques dans le cadre de la procédure.

Spa-Francorchamps au cœur des interrogations

La proximité du circuit de Spa-Francorchamps constitue un autre point d’attention. Le conseiller d’opposition René Dosquet (ECm) a regretté que la position du circuit sur le nouveau projet ne soit pas clairement connue. Plusieurs questions sont posées : quels pourraient être les effets stroboscopiques des pales sur la piste ? Quelles conséquences éventuelles pour la sécurité des pilotes ? Et le projet pourrait-il avoir un impact sur certaines installations de télécommunication du circuit ? Des interrogations qui prennent une importance particulière compte tenu de la proximité entre le parc projeté et le site de Spa-Francorchamps.

Éoliennes en forêt : les questions de sécurité

L’implantation des éoliennes en zone forestière continue également de susciter des interrogations. René Dosquet a notamment soulevé la question du risque d’incendie. Il s’interroge sur l’implantation d’équipements susceptibles, selon lui, de produire des étincelles au cœur d’un massif forestier. La distance par rapport aux lisières a déjà en effet constitué un élément du premier dossier. L’une des cinq éoliennes initialement prévues avait été refusée parce qu’elle se trouvait à seulement 35 mètres d’une lisière de feuillus, alors que le DNF applique une distance de 100 mètres.

Le dossier entre donc dans une nouvelle phase. Le projet pourrait donc encore évoluer, entre le recours envisagé par WattElse contre le permis accordé pour trois éoliennes et la nouvelle demande portant sur quatre mâts de 210 mètres.

Manu Yvens ( VEDIA )