Chapelle Notre-Dame de Lourdes

1876 - 2026: 150ème anniversaire de la Chapelle Notre-Dame de Lourdes.

Mademoiselle Joséphine MATHURIN à l’occasion d’un pèlerinage à Lourdes en septembre 1874 fît le vœu de sa construction. Cette chapelle fût bâtie en 1876 sur un terrain appartenant à la famille Mathurin qui finança les travaux et demeure propriétaire des lieux.
 A lépoque la famille Mathurin était propriétaire de toute la rue de la gare. Les habitants appelaient même la gare et le tram des Mathurin.
Aujourd'hui la chapelle a été offerte par la famille Mathurin à la paroisse d'Houffalize qui vient de fêter les 150 ans de sa construction par une messe en plein air devant l'entrée de la chapelle,  suivie d'un apéritif et d'un bon repas au centre de la ville.

Beaucoup de bénévoles se sont groupé afin de fêter dignement l'évènement.
Marie Josée Martin, une historienne houffaloise a collecté avec Lilianne Lesage de quoi fleurir la chapelle, Marie Close, présidente du comité du douzelage et son groupe ont servit l'apéro et les repas, Liliane Lesage est officiellement la gardienne de la chapelle qu'elle ouvre tout les jours de l'année afin de permettre au fidèles de se recueillir.
Peu d'Houffalois étaient présent mais Marie Christine Sarr, une sénégalais a participé à l'office car elle avait vu la bache qui annoncait la messe de 10h30 . Elle était venu une semaine à Vayamundo pour assister au treal de ce WE à Achouffe.
Après les bombardement de la ville le clocher ne sera jamais reconstruit. Monsieur de Doyen durant son sermon a fait appel aux dons afin de reconstruire sur la la chapelle ce clocheton dont la cloche à été retouvée.

Une peinture de Marie Elise a été mise en vente au enchère à partir de 500 euros. La paroisse cloturera la vente fin de l'année. Pour faire une offre vous pouvez contcater la paroisse.

Le 15 août et pendant près de 120 ans, une procession précédait la célébration solennelle . De nos jours il n'y a plus assez de fidèles pour assister à la commémoration et la procession fait partie du passé.

Lien vers le  reportage vidéo de Jean-Marie Lesage

A l’occasion des 150 ans de la Chapelle Notre-Dame de Lourdes (rue de la Gare – Houffalize), nous publions un aperçu historique de ce patrimoine Houffalois réalisé par Gérard Close, organiste et historien d'Houffalois. Son épouse accompagnait au piano la chorale avec en vedette la petite fille de Gérard au violon.

Les textes repris ci-après sont extraits d’un livret rédigé par Cyrille GENON, longtemps dévoué à l’édifice, en janvier 2005.
Aujourd’hui, qui ne connaît la ville de Lourdes devenue haut-lieu de pèlerinage chrétien à la suite des apparitions au XIXème siècle de la Sainte-Vierge Marie à une jeune fille de 14 ans, Bernadette Soubirous.
Nous nous rappelons que la 1ère apparition eut lieu le 11 février 1858 ; il y en aura dix-huit au total jusqu’en juillet de la même année.
La reconnaissance officielle de l’Église viendra quatre ans plus tard, le 18 janvier 1862.
A cette époque, en Belgique aussi, dans les milieux chrétiens, on suit les informations en provenance de Lourdes avec attention.
Le premier pèlerinage belge, par chemin de fer, aura lieu en septembre 1874.
Une houffaloise, Mademoiselle Joséphine Mathurin, sera du pèlerinage auquel participent mille personnes. Alors âgée de 28 ans, très pieuse, elle est la fille d’un commerçant Gaspard Mathurin.

A la grotte de Massabielle, envahie par une atmosphère de foi prenante, Joséphine fait un vœu : 
Elle promet d’élever à Houffalize un sanctuaire dédié à Marie Immaculée, Notre-Dame de Lourdes.
Joséphine Mathurin rentra à Houffalize avec la ferme résolution d’accomplir son vœu dans les plus brefs délais. Sa mère Julie Verheggen épouse Mathurin et son frère Henri accueillent le projet avec enthousiasme.
De commun accord, ils s’engagent à financer la construction avec les gains acquis sur le travail dominical d’une part et de ne plus ouvrir leur commerce à la clientèle le dimanche.
Joséphine informe le Doyen J-L. Remy qui avise l’Évêque de Namur, Monseigneur Théodore-Joseph Gravez.
Les autorisations du côté civil et religieux sont obtenues.
Le terrain choisi, propriété de famille, est situé au sud-est de la localité dans un endroit calme propice au recueillement.
La première pierre est posée le 28 août 1875 lors d’une cérémonie grandiose.
Deux maçons Houffalois réalisent l’édifice : Justin-Joseph Léonard et Louis-Constant Jacqmin.
Un an après le sanctuaire est debout : il s’agit de la chapelle surmontée à l’origine d’un clocheton. Construite en pierres de schiste de la région ; l’intérieur contient une réplique de la grotte de Massabielle.
Le 28 septembre 1876, à la fin de la neuvaine de l’Immaculée Conception, on porta solennellement au nouveau sanctuaire une statue de Notre-Dame de Lourdes. Le Doyen Remy prononça la bénédiction de la statue qui fût ensuite placée dans la grotte.
A cette occasion fût établie dans la paroisse la Confrérie du Saint & Immaculé Cœur de Marie.
Cette inauguration scellait le vœu de Joséphine Mathurin.
Avant de s’attarder sur l’intérieur de la chapelle et de rappeler l’activité paroissiale qu’elle a suscité, rappelons-nous que Joséphine Mathurin, en plus son initiative de construction de cette chapelle a été à l’origine de « l’Orphelinat » (situé place du Marché-actuellement place Albert).
En effet, dès 1898, elle fît don d’immeubles, propriétés et d’un montant de 50.000frs à la Commission d’Assistance Publique pour établir un orphelinat pour enfants pauvres.
Pour des raisons inconnues, l’orphelinat n’ouvrira qu’en 1922, anéanti durant l’Offensive des Ardennes, il ne sera jamais reconstruit.

Retour à la Chapelle et plus spécialement en intérieur :
En plus d’une reconstitution de la grotte de Massabielle avec la statue de la Vierge de Lourdes, une série d’ex-voto y sont disposés ; une plaque en calcaire noir, située au fond, rappelle les initiateurs du projet de construction : Julie Verheggen, Henri et Joséphine Mathurin.
Le mobilier est réalisé dans un style très simple ; six bancs de chêne peuvent accueillir 18 personnes.
Ce sanctuaire favorise le recueillement et la prière personnelle. Toutefois, dans le passé, la chapelle de Notre-Dame de Lourdes accueillait un reposoir lors de l’une ou l’autre procession.
Ponctuellement, certaines messes y furent célébrées ; nous retenons aussi que durant le mois de mai une récitation collective du chapelet y trouvait place quotidiennement.
Au cours de la contre-offensive de 1944-1945, la chapelle fût touchée par les bombardements. Elle subit des dommages importants à la toiture, au clocher et à l’intérieur.

Elle restera durant plusieurs années à l’état de délabrement.
En septembre 1948 la repose d’un nouveau toit est acquise. Hormis le clocher qui ne sera jamais reconstruit, la chapelle sera restaurée durant l’été 1949 et la cérémonie de réouverture eut lieu le dimanche 14 août.
Anne-Marie Mathurin, (religieuse de l’Adoration perpétuelle), responsable (à distance) de la chapelle léguée par sa tante Joséphine la légua à sa nièce Gabrielle Mathurin. Celle-ci en fît don à sa nièce Suzanne Wathelet-Genon en 1981 ; la soeur cadette Annie Wathelet-Fautré prendra aussi part à la gestion de l’édifice jusqu’il y a peu.

La chapelle est devenue propriété des OEuvres paroissiales du Doyenné.
Actuellement Liliane Lesage se dévoue pour faire vivre la chapelle au quotidien.

Depuis la restauration en 1949, divers travaux ont été réalisés sous l’impulsion de Cyrille Genon, qu’il trouve ici l’expression d’un merci tout spécial :
Aménagement des jardins adjacents,
lifting de la statue de Notre-Dame réalisé par Clovis Grandhenry
Réparation de la toiture par Jacques Simonis
Réparation planchers et ébénisterie par Henri Adam
Jointoiement des murs extérieurs par Edouard Simon
Travaux de ferronnerie par Léon Thirion
Pose d’une couverture en béton sur les murs extérieurs des jardins par André Sac et Luc Bultot.
Achat de mats pour drapeaux, achats de drapeaux etc…
Le 120ème anniversaire avait été marqué par une célébration solennelle précédée d’une procession avec 300 personnes qui s’y étaient donné rendez-vous pour la liturgie présidée par le Doyen Jean Demoitié le 7 juillet 1996.
Remercions à nouveau tous ceux qui ont participé tant à sa construction qu’à son entretien ; grâce à eux non seulement nous possédons un patrimoine original mais surtout c’est un lieu de prière qui nous est offert.
Que ce 150ème anniversaire réveille en chacun la prière à Notre-Dame de Lourdes.

G.Close

Houffalize 
(Notre-Dame de Lourdes, paroisse de Houffalize)

Mademoiselle Joséphine MATHURIN à l’occasion d’un pèlerinage à Lourdes en septembre 1874 fît le vœu de sa construction. Cette chapelle fût bâtie en 1876 sur un terrain appartenant à la famille Mathurin qui finança les travaux et demeure propriétaire des lieux.

1876 - 2026
150ème anniversaire de la Chapelle Notre-Dame de Lourdes