Bastogne War Rooms

UN TOUT NOUVEAU MUSÉE CHARGÉ D'HISTOIRE OUVRE EN BELGIQUE : INAUGURATION DES BASTOGNE WAR ROOMS. WHERE WE SAID NUTS !
Date ouverture au public : le samedi 10 février 2024

Les Bastogne War Rooms remontent le temps jusqu'en décembre 1944 et plongent le visiteur en pleine Bataille des Ardennes. Ils proposent une expérience de visite immersive rehaussée par des procédés scénographiques originaux pour mieux comprendre les événements qui se sont passés en ses murs durant la Seconde Guerre mondiale. C’est une véritable reconstitution historique des événements qui se sont déroulés dans ce lieu qui est proposée au visiteur.
Le nom de ce nouveau site de mémoire n’a pas été choisi au hasard puisque c’est à cet endroit exact que certaines décisions prises par quelques hommes ont eu des conséquences sur des milliers de jeunes soldats. À l’heure où le monde semble plus divisé que jamais et où les démocraties sont mises à mal, il est crucial de se souvenir et de s’inspirer de la résilience dont les Américains et la population de Bastogne ont fait preuve lors de l’hiver 44’-45’.

EXPERIENCE DE VISITE DES BASTOGNE WAR ROOMS

Visiter les Bastogne War Rooms, c’est traverser le temps, plonger dans l’histoire américaine à Bastogne, sur les lieux même où elle a été écrite. Après être passé à côté de la photo symbolique représentant le Général Patton décorant le Général McAuliffe de la Croix du Mérite pour sa défense exemplaire de la Ville de Bastogne, le visiteur découvre l’histoire de la caserne militaire Heintz de Bastogne (1933 à 1944) avant son occupation par l’armée américaine lors de la Bataille des Ardennes.

Au rez-de-chaussée, le visiteur découvre, à l’aide de grandes tables interactives et dynamiques symbolisant des cartes d’état-major, les faits marquants de la Bataille des Ardennes, de l’offensive allemande de décembre 1944 aux combats moins connus de janvier 1945 en passant par le siège de Bastogne vu du ciel.

La première grande table s’attarde sur l’offensive allemande de décembre 1944 en présentant quelques exemples marquants de la résistance américaine en Ardenne (Saint-Vith, Krinkelt-Rocherath, Marnach...). À plusieurs endroits de la carte, le visiteur peut voir les combats en direct avec le déplacement en temps réel des divisions armées. Cette expérience est complétée par des arrêts sur image et des explications audios.

La deuxième grande table présente un focus sur la Bataille de Bastogne "vue du ciel". À l’aide de photographies aériennes d’époque (retrouvées initialement par deux jeunes garçons de la région au printemps 1945 dans la carcasse d’un avion abattu), le visiteur observe le périmètre de Bastogne le jour de Noël 1944. À l’aide de caméras d’avion intégrées, le visiteur peut passer d’un village à l’autre et découvrir leurs histoires singulières à un moment clé de la bataille.

La dernière grande table illustre les combats relativement peu connus (mais non moins meurtriers) de janvier 1945. Quatre objets d’époque racontent en parallèle "leur" histoire au visiteur si ce dernier pose la main dessus. Le casque d’un vieux soldat allemand fait prisonnier ou encore la pelle d’un malheureux GI mort au combat s’expriment ainsi en évoquant le triste sort de leur propriétaire...

Avant de descendre vers les caves historiques, le visiteur découvre des dizaines d’objets d’époque retrouvés dans les différents villages meurtris par la Bataille des Ardennes. Plus globalement, de nombreuses pièces de collections originales sont présentées sur tout le rez-de-chaussée afin d’illustrer le triste quotidien des combattants de l’hiver 1944-1945. Certains de ces objets ont une histoire tout à fait à part, comme par exemple une robe créée avec la toile d’un parachute largué sur Bastogne et offerte après la guerre par un GI à une Bastognarde.

La partie au sous-sol est sans nul doute la partie la plus immersive de la visite. D’une part, parce qu’elle se situe dans les caves historiques où se trouvaient le quartier général américain. Et, d’autre part, parce qu’elle diffuse quatre dispositifs vidéos immersifs d’environ cinq minutes qui représentent quatre moments cruciaux de la journée du 22 décembre 1944, jour où le Général McAuliffe a répliqué l’unique mot "Nuts !" à la demande de reddition des Allemands. Un audioguide en français, néerlandais, anglais ou allemand est mis à disposition des visiteurs.

En retournant au rez-de-chaussée, le visiteur découvre la pièce dans laquelle McAuliffe et ses officiers ont pris une partie du repas de Noël, avant qu’ils ne retournent s’abriter dans les caves étant menacés par les obus allemands qui s’abattaient sur Bastogne. C’est également dans cette pièce qu’est exposé le drapeau original "Stars & Stripes" de la 101e division aéroportée que le général a transporté durant toute la Guerre de la Normandie à Bastogne en passant par les Pays-Bas.

En fin de parcours, le visiteur découvre la mémoire de la bataille à travers un hommage aux vétérans. Chacun(e) a la possibilité de donner ses impressions sur sa visite en inscrivant sur un dog tag son ressenti avant de l’accrocher pour rejoindre les autres
témoignages sur une grande structure formant le mot "Nuts"...

Les plus jeunes ne sont pas mis de côté aux Bastogne War Rooms car des bornes interactives sont installées à plusieurs endroits du parcours leur permettant, par exemple, d’endosser le rôle d’un soldat travaillant dans une usine de stockage et en s’attelant à la tâche de trier les prochains parachutes de ravitaillement selon s’ils ont pour objectif de soigner, d’alimenter ou d’armer les valeureux GI’s. Les enfants auront aussi la possibilité de répondre aux questions du reporter de guerre Fred McKensie à travers des dispositifs leur étant dédiés. 

INFORMATIONS PRATIQUES

Date inauguration au public :Samedi 10 février 2024

Lieu

Bastogne War Rooms
Route de La Roche 40
6600 Bastogne

Horaires

Ouvert tous les jours de 9h30 à 18h (jusqu’à 19h) en juillet et août. Fermé le 25 décembre et le 1er janvier.

Tarifs

ENTRÉE INDIVIDUELLE

Adulte (19 à 64 ans) : 17€
Enfant (6 à 18 ans) : 10€
Enfant (- de 6 ans) : gratuit
Senior (à partir de 65 ans) : 15 €
Étudiant·e : 11€
Enseignant·e : 13€
Personne porteuse d’un handicap : 11€
Article 27 (Directement sur place) : 1,25€

PASS FULL EXPERIENCE (validité 7 jours)
Adulte (19 à 64 ans) : 27€
Senior (à partir de 65 ans) : 24€
Enfant (6 à 18 ans) : 15,50€
Enfant (- de 6 ans) : gratuit
Étudiant·e : 19€
Enseignant·e : 21€
Personne porteuse d’un handicap : 19€
Article 27 (Directement sur place) : 1,25€