36è "Floralies gantoises", jusqu'au 08 Mai

Ce dernier jeudi 28 avril, à 10h, nos Souverains ont inauguré les 36è « Floralies gantoises », en présence de la  ministre régionale flamande de l’agriculture, Hilde Crevits, de la présidente du sénat, Stephanie D’Hose, de la  gouverneure de Flandre orientale, Carina Van Cauter, et du bourgmestre de Gent, Mathias De Clercq.

Quel bonheur pour tous ceux qui aiment les fleurs et les arbres de pouvoir, enfin, retrouver cete grande fête florale, mise en veilleuse durant deux ans, crise sanitaire oblige.

Soulignons que cette année les « Floralies gantoises » – accessibles jusqu’au dimanche 08 mai, de 8h à 18h – ont pour thème « Mon Paradis, mon Jardin terrestre » …

… Et, de fait, parcourir ces allées, sur 1,5 km, nous donne l’impression d’être dans ce que l’on nomme un  « Paradis », … mis en valeur par la présence de deux représentations de l’ « Agneau Mystique », la Ville de Gent  ayant organisé, en 2020, une « Année van Eyck », rendant hommage à Hubert van Eyck (vers 1366-1426) et son frère Jan van Eyck (vers 1390-1441), à l’occasion de l’achèvement de la restauration de leur célèbre polyptyque de l’ « Adoration de l’Agneau Mystique » (inauguré le 06 mai 1432) – peint sur des panneaux de chêne recouverts de  fines couches d’un mélange de craie et de colle animale -, que nous pouvons admirer, à nouveau, dans la  cathédrale Saint-Bavon, connue sous ce nom depuis 1559.

La seconde repésentation florale de l’oeuvre des frères van Gogh est due à des étudiants d’une école de Kortrijk. Comme l’un de leurs enseignants nous le confia : « Cela doit être la première fois que l’ ‘Agneau Mystique’ soit réalisé en trois dimensions. »

A noter que des arbres peints, au XVè siècle, par les frères Van Eyck se retrouvent, au XXIè siècle, en 3 D florales, avec la présence de citronniers, d’oliviers, d’orangers et de grenadiers, ainsi qu’un « Casuarina cunninghamiana »,  chêne de rivière, semblable à un sapin ornemental en pleine floraison, ce jardin médiéval paradisiaque, plein de symbolisme, ayant été reconstitué par la « Société générale d’Agriculture ».

Au sein de ce domaine floral d’1,5 ha, nous trouvons, également, des buxus sempervirens, une espèce d’arbustes à feuilles persistantes, ainsi qu’un genre de conifères, nommés taxus.

Si la plupart des exposants sont originaires de Flandre Orientale, cette province étant connue pour ses cultures de plantes ornementales, d’autres nous viennent d’autres provinces flamandes, mais aussi de Wallonie, de France, des Pays-Bas, d’Ukraine, voire même du Japon et du Mexique, nous confia le directeur des « Floralies », Pieter Toebaert, qui nous informa que les « Floralies » terminées, certaines orchidées seront transférées dans les « Serres royales de Laeken ».

Originaire de Chine et du Japon, l’azalée fait son apparition dans nos régions à la fin du XVIIIè siècle. A cette époque, l’horticulture gantoise était déjà florissante. Aujourd’hui, si 80% de la production européenne d’azalées  provient de Flandre, seulement dix millions d’azalées reçoivent le label d’Azalées gantoises, sur les 25 millions d’azalées cultivées, annuellement, dans le Nord du Pays. Notons enfin que l’ « Azalea Indica« , cultivée chez nous comme plante d’intérieur, fleurit six semaines, au coeur de l’hiver.

L’originalité du parcours fait que nous nous retrouvons bientôt au sein d’une forêt enchantée, constituée de plus de 500 arbres, plantés devant des tribunes et une piste en bois de 166,66 mètres, celle du « Kluipke », le  vélodrome d’hiver de Gent, édifié en 1927, où brillèrent Eddy Merckx (°1945), Patrick Sercu (1944-2019), Rik Van Steenbergen (1924-2003), …

Autre originalité, pour la première fois des promenades nocturnes sont organisées, de ce mercredi 04 à ce samedi 07 mai, à 19h, nous ofrant un authentique voyage sensoriel, profitant d’un parcours lumineux féerique, nous permettant d’écoutez le murmure des fleurs et des plantes qui nous entourent, bénéficiant d’intermèdes musicaux  et, à la mi-parcours, d’un verre de bulles (ou autre, selon les goûts de chacun).

A l’extérieur, en traversant la chausée, entourant le « GUM » (« Gents Universiteits Museum »), nous sommes invités à (re)découvrir le « jardin botanique » de Gent, dont l’accès est gratuit.

Dans le Centre-Ville, outre la possibilité de (re)découvrir le polyptique restauré de l’ « Adoration de l’Agneau Mystique » (réservertions conseillées, via le site web : https://www.sintbaafskathedraal.be/en/buy-tickets/type-tour/. Prix d’entrée : 16€), nous recommendons la visite de l’ « Hôtel particulier des Comte et Comtesse d’Hane Steenhuyse », sis dans la Veldstraat, édifié, dans le pur style Louis XVI, de 1768 à 1773, sous la conduite de  l’architecte gantois Jan Baptist Simoens (1715-1779).

Acheté par la Ville de Gent en 1985, il fut un lieu de résidence, en 1815, du roi Louis XVIII (1755-1824), alors qu’il était expulsé de France. Sa cour, ainsi que l’auteur, ministre et ambassadeur François René de Châteaubriand  (1768-1848) l’accompagnaient. Y séjounèrent également Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (1754-1838), en 1803,  Jérôme Bonaparte (1784-1860), en 1811, le tsar de Russie, Alexandre Pavlovitch Romanov (1777-1825), en 1814, ainsi qu’en 1815, le roi des Pay-Bas, Guillaume Frédéric d’Orange-Nassau (1772-1843).

Durant les « Floralies », jusqu’au dimanche 08 mai, tous les jours, de 10h à 18h, nous pouvons y admirer une superbe décoration florale, tant dans les divers salons et chambres à coucher, qu’au pied de de l’escalier monumental. L’entrée y est gratuite.

Face à cet « Hôtel particulier » se trouve la peu connue « Maison Arnold Vander Haeghen », abritant le « Salon chinois » et le bureau de Maurice Maeterlinck (1862-1949), « Prix Nobel de Littérature ». en 1911.

Partenaire des « Floralies », le musée »Huis van Alijn« , Kraanlei, 65, nous propose, dans chacune de ses salles,  l’histoire et le symbolisme derrière les fleurs et les plantes, qui colorent notre vie quotidienne. Prix d’entrée : 2€, sur présetation du billet d’accès aux « Floralies ».

L’artiste local Arne Quinze (°Gent/1971), inspiré par les impressionnistes, dont Édouard Manet (1832-1883), Oscar-Claude Monet (1840-1926) et Camille Pissarro (1830-1903), frappé par le fait que la ville a perdu son lien avec la nature, son âme, étant devenue trop minérale, crée des oeuvres attirant l’attention sur la beauté de la nature.

Sa sculpture « Lupin » (fleur vivace « lupinus ») qui symbolise le premier bond par lequel la nature débridée se réapproprie la Ville, nous est présentée sur le marché aux fleurs « Kouter« , après avoir été exposée, en 2021, à  « ArtZuid », à Amsterdam.

Si le Centre-Ville est particulièrement flauri, soulignons, enfin, que les « Floralies gantoises » inspirent certains  chefs, différents restaurants, « Alix », « Kruidtuin » et « Pakhuis » nous proposant, jusqu’au dimanche 08 mai, un  menu aux saveurs florales, basé sur des produits locaux, développés spécialement pour l’occasion.

Ouverture : jusqu’au dimanche 08 mai, tous le jours de 10h à 18h (et de 19h à 20h, jusqu’au samedi 07 mai). Lieu d’entrée : « ICC » (« International Convention Center »), Familie van Rysselberghedreef, 02, face au « GUM »  (« Ghent University Museum »), sur le site du « Citadelpark ». Prix d’accès (sur place/en ligne) : 32€/27€ (10€/10€, pour les moins de 25 ans / 5€/5€,de 06 à 18 ans / 1€/1€, pour les moins de 6 ans / 0€/0€, pour un accompagnateur d’une personne porteuse d’un handicap / 29€/24€, par adulte d’un groupe de minimum 25 personnes. Prix d’accès à la promenade nocturne : 60€/55€ (25€/20€, pour les moins de 25 ans). Contacts : info@floralien.be  &  09/241.50.90. Site web, avec réservations en ligne : http://www.floralien.be.

Informations ur la Ville de Gent : 09/266.56.60 & https://visit.gent.be/.

Pour la 37è édition des « Floralies gantoises », rendez-vous en 2026.

Yves Calbert.