Indochine 1945 – 1954 de Patrice Gelinet – Editions Acropole.

Chronique d’une guerre oubliée…

« J’ai découvert ce qu’était l’histoire le 8 mai 1954. J’avais huit ans, mon père était officier de marine à Haiphong, et je me souviendrai toujours de l’émotion de ma mère entrant dans notre appartement parisien avec un numéro de France Soir annonçant, sur toute sa une, la chute de Diên Biên Phu.» Ce sont les premiers mots de Patrice Gélinet dans sa préface d’Indochine 1945-1954.
Il y a soixante ans s’achevait « l’Indo » comme la nommaient ceux qui l’ont vécue.

Une guerre dont on n’a jamais bien appréhendé en France le pourquoi, pas plus que le comment. Une guerre dont on sait en revanche qu’elle fut le parfait exemple d’une décolonisation ratée sur fond de guerre froide.

En voici l’histoire, racontée ici par ceux qui l’ont faite, des témoignages des acteurs de l’époque, recueillis au sein des deux camps. Un document rare, sur une guerre effacée de nos mémoires par la honte de la défaite. La colonisation par la France de l’Indochine (Vietnam, Cambodge, Laos) fut tardive. Elle marqua l’avènement de la IIIe République triomphante et fut le cauchemar de la IVe

République de l’après-guerre. Cette « perle de l’Empire » a fasciné tous ceux qui s’y sont aventurés.

Patrice Gélinet a réalisé cette série documentaire exceptionnelle en 1990 pour France Culture. Il a interviewé de très nombreux témoins : des militaires français et vietnamiens, simples soldats ou membres-clés des états-majors, mais aussi des personnalités politiques et des civils, tous témoins de la disparition d’une époque. Sous sa plume, on retrouve l’ex-empereur Bao Dai, le militaire Marcel
Bigeard, le journaliste Lucien Bodard, la correspondante de guerre Brigitte Friang, le général Giap, Hélie de Saint-Marc, Pierre Messmer, l’infirmière Geneviève de Galard et bien d’autres.

Un récit limpide, organisé en 7 chapitres chronologiques et accompagné de notices biographiques, de cartes et d’une chronologie générale. Réalisé en partenariat avec l’INA, l’ouvrage propose également d’écouter au fil de la lecture quelques témoignages sonores emblématiques, à l’aide de flashcodes.

C’est l’histoire d’une guerre oubliée qui s’écrit enfin.

Patrice Gélinet, professeur d’histoire puis journaliste et producteur de radio, a fait l’essentiel de sa carrière à Radio France. Ce fils de militaire passionné d’histoire fut directeur de France Culture et a animé pendant plus de 10 ans sur France Inter l’émission quotidienne à succès « 2000 ans d’histoire ». Il est aujourd’hui membre du CSA.

www.editions-acropole.com – 304 pages – 19,90 €.