100ème anniversaire de la Grande Guerre --- Malmedy et Waimes en déplacement à Ypres.

Les communes de Malmedy et Waimes ont décidé de célébrer conjointement le centième anniversaire de la guerre 1914-1918. Un programme complet et varié a été établi de manière à faire découvrir le quotidien des habitants de ces deux entités présentant la singularité d’être les seules entités francophones de Belgique appartenant à la Prusse en ces années de sinistre mémoire. La majorité de ces activités sont localisées sur le territoire de l’ancienne « Wallonie prussienne », dont la très intéressante exposition du Malmundarium. Deux déplacements étaient également prévus en bordure de l’Yser comprenant la visite d’Ypres, ville de paix, et avec buts annoncés de découvertes, d’histoire et de détente. Partis aux aurores, les cars déposaient leurs nombreux passagers devant le célèbre musée « In Flanders Fields » installé dans la Halle aux draps de la Cité des Chats. Après le café d’accueil, les visiteurs, répartis en quatre groupes, parcouraient l’exposition inaugurée en 2011. « La Belle Epoque prospère et euphorique » connue au 19ème siècle s’est effondrée en 1914. C’est alors le déchaînement de violences décrites par des images d’archives et coupures de presse. Une carte panoramique stratégique animée montre l’inondation et la paralysie de la ligne de front. Quantité d'uniformes militaires, d’armes, d’objets d’utilisation quotidienne, …occupent les nombreuses vitrines. Suivent les informations concernant les développements des techniques médicales de terrain autant que militaires, de l’évolution de l’armement et des matériels de défense, de l’entrée en lice de l’aviation, du Zeppelin ainsi que des pigeons voyageurs, … Photos aussi des dommages résultant de l’utilisation des gaz de combats et récits de survivants permettent de visualiser le quotidien de la guerre des tranchées et la vie des creuseurs de tunnels. La modernité faite d’écrans interactifs compare l'aspect d' Ypres au moment de la guerre et la ville actuelle. Soumise aux bombardements de l'artillerie allemande, la ville médiévale a été presqu’ entièrement détruite et reconstruite presqu’à l’identique. Comme l’essence de la guerre ne change pas au fil du temps, le musée considère la présentation de cette histoire belliqueuse comme un message de paix universel et contemporain et donc, comme une mission sociale importante. Quittant alors ce site magnifiquement aménagé, le groupe reconstitué a pu apprécier un menu régional. Ainsi réconfortés, les participants à nouveau répartis ont bénéficié de la conduite d’un guide pour découvrir les remparts Vauban ceinturant la localité, la porte de Menin et ses plaques murales reprenant les noms de 54 896 soldats britanniques et d'autres pays du Commonwealth tombés au champ d‘honneur, le centre - ville et ses superbes façades, l’hôtel de ville, la Cathédrale et la St George’s Memorial Church. Les cars récupéraient ensuite leurs passagers en vue de visiter le Saillant Nord d’Ypres et ses tranchées où plus de 300 000 Alliés dont 250 000 soldats du Commonwealth ont trouvé la mort au cours des combats. La campagne environnant Ypres n'est qu'une vaste nécropole : on y compte quelque 170 cimetières militaires dont quatre d’entre eux reçurent la visite de l’effectif malmédien. En cette période d’anniversaire, la cérémonie du « Last Post » sonné au clairon chaque soir à 20 h depuis 1928 sous la porte de Menin revêtait un caractère plus solennel et émouvant qu’en d’autres moments avec prestation de trois fanfares et en présence d’une foule très nombreuse. Cette célébration clôturait de la sorte une belle journée de mémoire qui avait bénéficié d’un généreux soleil.

François DETRY
La Wallonie prussienne sous les ordres du Kaiser ( du 14-6-2014 au 18-01-2015 )