Pays de Herve et de Haute Ardenne Les échaliers

Voici revenu le temps des promenades pédestres. Muni d’une carte et de l’équipement approprié à la pratique de la marche, les sentiers prévus à cet effet vous conduisent parfois au travers de prés et autres lieux où paissent des bestiaux. En effet, de nombreux chemins et sentiers tombés dans l’oubli, ont parfois été usurpés par des agriculteurs ( en région herbagère ) ou par des propriétaires forestiers dont certains ignoraient même jusqu’à l’existence d’un chemin vicinal à travers leurs biens. La récupération de ces passages sur base de preuves de leur existence apportées par l’atlas régional, par le cadastre ou tout autre pièce, imposait la mise en place d’un dispositif permettant aux piétons de franchir une clôture ou une haie entourant une prairie sans permettre au bétail de s’échapper. Un échalier, c’est le nom de ce système, peut prendre la forme d’une échelle, d’un portail, d’un tourniquet. Les plus anciens sont complétés par une « pierre debout » ou « pierre dressée ». On retrouve différents types d’échaliers sur notre territoire dont certains, par leur aspect, attestent d’une mise en place ancienne. Différents itinéraires de promenades concernent spécifiquement ce type de rencontres tels «Le Chemin des échaliers», projet pilote qui a pour but de relier Limbourg à l'abbaye de Val-Dieu en passant par la commune de Thimister-Clermont ou « Le sentier de l'alpage charneutois ( Jalhay ) » qui renferment pas moins six échaliers, ces portillons rustiques et champêtres qui laissent passer les piétons un à un. Ce passage en prairies est l'une des originalités du GR 573, le très beau Vesdre, Hoëgne, Helle et Hautes-Fagnes de 130 kilomètres qui part d'Angleur et s'aventure sur le haut plateau. ( Photos sur www.ardenneweb.eu )
François DETRY