Le point de suspension de Jean Anglade – Editions Presses de la Cité.

Suspendu à son parachute au-dessus des terres vietcongs, le soldat O'Behan repasse le fil de sa vie : ses débuts d'apprenti coiffeur, sa passion pour une femme de pasteur... Du très grand Anglade.

Le Point de suspension est peut-être l'histoire d'un harmonium qui, après avoir consolé le jeune Christy O'Behan dans son île, s'est exilé avec lui aux Etats-Unis. Mais pour y vivre, même misérablement, il faut d'abord devenir citoyen américain, c'est-à-dire faire son service militaire et partir pour le Vietnam. Voilà comment Christy se retrouve suspendu dans le ciel d'Hanoi après avoir sauté d'un B-52 en flammes. Toute son histoire, qu'il va revivre en pensée, se déroule entre l'instant où s'ouvre le parachute et celui où il atteindra le sol. Le lecteur découvre ainsi son enfance à Costelloe, village irlandais où son père pêcheur est mort d'avoir trop rêvé de fortune, où sa mère élève dans la vertu ses six enfants ; son départ pour Cork ; ses débuts d'apprenti coiffeur ; sa passion pour l'épouse d'un pasteur anglican... L'Amérique dont rêvait le père sera découverte par le fils que préserve, et perd en même temps, sa merveilleuse innocence.
Fils d'une servante et d'un ouvrier maçon, Jean Anglade est né en 1915 à Thiers, "au pays des couteaux". Un an plus tard, son père est tué sur le front de la Somme. Sa mère se remarie en 1920 avec un charretier - ce qui amène le jeune Jean "à pousser à la roue souvent, quand le charretier s'embourbe".

Après des études au cours complémentaire (le collège des pauvres), Anglade entre à l'école normale d'instituteurs de Clermont-Ferrand. "Maître d'école à la ville puis aux champs", il poursuit en même temps, de façon autodidacte, ses études pour devenir bientôt professeur de lettres puis agrégé d'italien.

En 1952 paraît son premier roman, Le Chien du Seigneur - histoire d'un prêtre-ouvrier qui exerce son ministère dans une usine de caoutchouc. Un sujet sulfureux pour l'époque, comme le dit lui-même l'auteur. Le premier "roman auvergnat", Une pomme oubliée, sort en 1969 ; il sera adapté par Jean-Paul Carrère et Jean Cosmos pour la télévision.

Digne héritier de l"'honnête homme" vanté par les Lumières, Anglade publie donc au total, en près d'un demi-siècle, 80 ouvrages. Des romans, mais aussi des biographies (Pascal l'insoumis, Les Montgolfier...), des livres d'histoire (La Vie quotidienne des immigrés en France, La Vie quotidienne contemporaine en Italie...), des essais, des albums, des livres d'humour (il reçoit le prix de l'Humour noir), des recueils de poésie, des pièces de théâtre, des traductions (Le Prince de Machiavel, Le Décaméron de Boccace)...

www.pressesdelacite.com - 252 pages – 20,00 €.