Commemorative Air Force - Midland Air Show

écrit par RobertMARY
le 01/11/2012
Commemorative Air Force - Midland Air Show

Le show aérien de la Commemorative Air Force (en abrégé "CAF") s'est déroulé à Midland au Texas les 13 et 14 octobre 2012.

C'était mon 1er air show américain, autant le dire tout de suite même les shows aériens de Duxford et Fairford en Grande Bretagne font pâle figure en comparaison, et ce pour différentes raisons.

La première étant la proximité des appareils par rapport au public. En effet la 2ème piste est bien utilisée pour permettre au chasseurs de rouler devant le public une fois leur prestation terminée pendant le show proprement dit.
Le public est également placé plus près de cette piste donc des avions qu'en Europe, il semble que nos normes de sécurité soient plus sévères.
De plus en matinée il est possible gratuitement de visiter la base des chasseurs et la base des bombardiers avant le début du spectacle. Inutile d'avoir des zoom de 400 mm, un 300mm suffit largement (contrairement à chez nous).

La deuxième étant la qualité du spectacle: une partie du spectacle est dénomée "Tota Tora Tora", une douzaine d'avions japonais simulent l'attaque de Pearl Harbour et de très nombreuses explosions (effets pyrotechniques) sont prévus, du jamais vu en Europe!

La troisième étant la possibilité de réserver un vol dans un B17 Flying fortress "Sentimental Journey", un B25 Mitchell, un B29 Superfortress "Fifi" ou un P51 Mustang. Mais c'est onéreux: 1500 $ pour un vol de 20 minutes en P51 (800 € en Belgique à Spa à titre de comparaison) ou pour une place à l'avant du B29 dénommé "Fifi" (le seul au monde encore en état de vol). Autres infos tarifaires: 850 $ pour une place à l'avant d'un B17 et 425 $ pour une place arrière. La possibilité de voler en Angleterre et en Europe en général est nettement plus restreinte.

La quatrième étant l'existence d'un show aérien de nuit le samedi soir. Oubliez les photos (impossible de photographier un objet en mouvement de nuit) mais le spectacle est de toute beauté (les avions évoluent serrés et sont pourvus de diodes sur toute la carlingue).

Le ticket d'entrée est valable deux jours et il permet en outre la visite du musée du CAF ("CAF Museum", celui de Midland au Texas donc, à ne pas confondre avec le "CAF Museum" situé à Mesa en Arizona, voir un précédent article).
Il faut encore noter le prix raisonnable des T-Shirts (17 $ au lieu de 23 dans un "Hard Rock Café" par exemple)

Les rares bémols: le coût prohibitif de la nourriture (comme toujours dans les shows aériens), suite au coût de l'essence le show comporte moins d'avions qu'auparavant (selon les membres de la presse que j'ai rencontré sur place), l'impossibilité pratique de visiter l'exposition "nose art" compémentaire au musée suite à un règlement étrange lié à l'interdiction de prendre son sac avec soi (une expo sur les dessins de nez d'avions existe mais aucun sac n'est toléré dans le local car il est interdit de prendre des photos, cette interdiction est compréhensible mais il est décemment impossible de laisser un sac comportant tout son matériel photo, ses tickets d'avion, son passeport, etc à un inconnu!).
Il est aussi dommage que le clou du spectacle (Tora - Tora - Tora) ne dure que 30 minutes et que contrairement à Duxford la fin de la journée ne soit pas marquée par un vol de nombreux avions afin de clôturer dignement le show (plus de 20 Spitfire et Hurricanes en 2010 par exemple). Bref le programme n'inclut pas un rassemblement particulier dédié à la fin du show.

Bon à savoir: le programme du dimanche est le même que celui du samedi mais avec une heure de décallage (une heure plus tôt en fait), donc ne pas tenir compte de cela revient à risquer de louper un show vu le samedi que vous auriez voulu revoir le dimanche... Pensez donc à bien regarder le programme avant de vous absenter pour manger ou visiter le musée par exemple.

Cependant cela reste un show aérien exceptionnel qui mérite largement un détour. J'en ai profité pour faire un tour au poste de radio et mitrailleur dans le B17 "Sentimental Journey" (avion que j'avais voulu prendre dans le "CAF Museum" en Arizona et que je retrouve ici par un coup de chance), autant il tremble au décollage autant il est extrêmement stable en vol. C'est une expérience à faire au moins une fois dans sa vie assurément!

Le site officiel du show aérien et du musée

Le B17 "Sentimental Journey"

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